鄭海珠淡淡笑笑“劉爺卻沒想到，是個婦人吧。毛伯伯的生意，我但凡有空，怎能不盯著。”
劉百戶倒也沒再糾結女子跑買賣的奇聞，而是很快轉了肅然之色“鄭東家，俺不能拿你的銀子。俺有兩個兄弟在海那邊，一個已經死在韃子手里了，毛守備敢和韃子干，我們曉得，所以此前會關照毛守備的貨。但眼下把總換了新的，收的數字整老大，俺們下頭辦事的也沒辦法。”
鄭海珠露出“我也曉得你們難處”的表情。
其實這一趟北上，因鄭海珠親自帶團隊，許三早已向她稟報過，海港給毛文龍走私的，是金刀屯百戶，姓劉。
方才，鄭海珠沒有一上來就先把自己的淵源說得分明，只是想掂量掂量劉百戶這個人。
此際，鄭海珠誠懇地將劉百戶遞來銀子的手推回去“不是給劉爺的。我也不曉得劉嫂子和兩個大侄女兒喜歡什么式樣的頭花，不敢瞎買。劉爺要是不收，我只能問后頭那幾個，打聽劉爺住哪塊，自己送過去了。”
劉百戶一聽，對方連自己有兩個閨女都摸得門清，顯是許三這個伙計稟過的，遂恭敬不如從命地把銀錢揣入衣襟里，旋即放慢了腳步。
“鄭東家，老哥哥給你交個底，程把總，他和先頭的把總一樣，都不是靠軍功升的職。先頭的那個，因為后臺官運亨通，調去別的地兒了。程把總新來嘛，定要給海防道的老爺們好好表現一番，誰想前一陣，朝廷來個八府巡按，在遼海這塊來回地轉，搞得許多私港都不敢出船。眼下遼海馬上要凍上了，再不趕緊敲你們一筆，老爺們這年過不舒坦，從程把總到咱們軍戶，都別想太平安生了。”
鄭海珠心知，劉百戶說的八府巡按，就是王雅量。
看來，海防水師，也很怕巡按御史，御史一來，轟轟烈烈的走私活動都不敢搞了。
她于是作出感激之色道“多謝劉哥提點。”
劉百戶指指前頭“程把總這幾日天天上值。哎你看，那門口坐著的，不就是許三”
鄭海珠見他說歸說，步子卻滯住了，遂笑道“大哥留步，不必陪我進去。”
程新將暖手爐往胸前的補子處偎了偎，垂頭想打個盹兒。
但眼睛雖然閤著，人卻冷得睡不著。
他娘的，前頭那個把總，照說也在這私港守了三四年，不是沒遇到過寒天冬月吧，怎地也不曉得把這四面漏風的破屋子修一修。
快了快了，再熬幾天，遼海一凍上，所有船交再多的錢也出不了港，自己就能回城里睡熱炕頭了。
想到此，程新不由唏噓，自己堂堂七品武官，肚皮上好歹繡著一只威武雄壯的彪，結果心心念念的好日子，竟然只是不挨凍。
程新原本只是福山衛所里一個破落軍戶的后代，他能平步青云成為營兵里的把總，純粹因為顏值。
程新的老丈人，是登州的富商，顧念舊情，在同鄉的窮困子侄里，挑了個功夫最差但模樣最好的后生，招為贅婿，雖然嫁出的女兒姿容堪比鐘無艷，但一千兩銀子買了身七品武將的袍子作為補償，算得很有誠意了。
穿上袍子后的程新才曉得，原來老丈人對自己的期許不光是做種馬，竟然還要自己真的出來犁地。
程新得給老丈人結交的登州海道老爺，看守私港，收過路費。
“程總爺。”
一聲女音，令閉目養神的程新，倏地睜開眼睛。
隨許三走進來的鄭海珠，借著順光，迅速地打量這個把總。
皮膚白膩，身型頹塌，自己如此不算躡手躡腳地靠近，對方竟然聽到喊聲時還打了個激靈，果然這個軍人的品階，不是真刀真槍干出來的。
程新做做樣子，坐直身體，瞅瞅鄭海珠，再瞅瞅已經來打過交道的許三。
許三恭敬道“總爺，這是我們鄭東家。”
東家女的
程新一怔，但老丈人平日里對他的訓練，好歹讓他也知道啥叫“不動聲色”。
“唔，東家來，也是三百兩銀子一面旗。”