鄭海珠趕到縣城，剛跳下騾車，眼前突然黑影一閃，繼而“噗”地一聲，腮幫子接觸到大團軟爛的菜葉子。
“出痘疹的就是她莊子上的”
“對，就是她帶來的北邊那些流民”
“滾回去，滾回去”
周遭響起此起彼伏的咒罵聲，皆為崇明本地話。
楊縣丞提著袍子匆匆走出衙門，擺出二老爺的官威，瞪起眼睛，呼喝差役們驅趕圍觀者，又指著扔菜皮的男子道“敢對敕命夫人無禮，反了他還把他褲子扒了，先打十棍子”
鄭海珠忙上前打圓場，連說幾個“算了算了”。
又向圍觀百姓拱手，朗聲道“出痘疹的是我鄭家莊的人，但他們落戶崇明，早已過了百日，要說染痘，定也是南直隸這邊的人所傳。且病患這半個月都在縣城，我莊子上并未發現出痘者，否則，大老爺二老爺還不把我莊子封了”
洶洶民意如潮水卻步般，稍稍平息些個，須臾有才擠進來看熱鬧的，眼尖，指著帶頭攻擊鄭海珠的男子道“哎，陳二，你前日吃酒時也罵過敕命夫人，說她莊子里的外來戶會撩撥小娘子，誆走你那如花似玉的小表妹。”
眾人一聽，立即又轉移了興趣目標，開始嘲笑那叫陳二的后生，譏諷他蘆柴棒似的身坯，底子定然虛得很，難怪青春健壯的表妹要被人高馬大的遼民勾搭走了。
鄭海珠再沒心思多聽半句，由楊縣丞引著進入縣衙。
岳知縣那張發面團似的笑臉赫然眼前，鄭海珠卻將臉一沉，不客氣道“縣尊，我到崇明后，哪一樁哪一件事，對不起縣里了你們薅完了我的人，薅我的火器，薅完我的火器呢，又回過來薅我的人。還把人當騾子使本地莊戶干徭役還不出島呢，我的人，你們是不是打發他去島外干過活”
岳云鴻一聽，就明白，這母老虎猜出來，小木匠半月來，離過島。
縣太爺也不是吃素的，冷笑道“那本縣也有一樁事要問問夫人，你莊子前一陣不是請了松江的郎中來種痘么那日楊縣丞向小木匠提及，他說他已經出過痘了。現下看來，小木匠也不老實。這陣松江那邊發痘疹疫情，若非他自陳能避疫，本縣又怎會放他去采買工具”
鄭海珠聞言，慍怒中摻進了若有所思，問道“縣尊，董木匠是自己要去松江”
岳云鴻到了此際，也懶得隱瞞，大剌剌道“對，上回收棉花收布的北販子，帶著他打的椅子走后，此番又來要更多的樣式，小木匠說家伙事不夠，要去松江買這買那。”
一旁的楊縣丞，也接過話茬，替上司轉圜道“鄭夫人，給島外商賈打兩件家具，也是風物長宜放眼量的事。岳老爺和我，這不是瞧著，你們那小木匠著實有兩把刷子，干多了就能帶徒弟。崇明樹又多、又離吳淞碼頭近，回頭像蘇繡湖絲那般，把木器名頭打出去，客似云來，你莊子也有銀子進項不是”
鄭海珠擺擺手“痘疹是要死人的病，我現下沒心思想銀子。”
岳云鴻往太師椅背上一靠，澹澹道“夫人知道痘疹的厲害，就好。所以，把夫人手下的得力女將一塊兒關著，咱也是迫不得已。誰想得到，不過分開十來天，那婦人就害了相思病似的，帶著娃去和小木匠幽會了呢老楊，你帶夫人去瞅瞅吧。”
阿亞坐在爛了一半的門檻上，正哄女兒小豆包睡覺，茅舍外忽然響起嘈雜聲。
她倏地站起來。
身后破屋里跟出來一個好相貌的漢子，沉聲道“怎么了”