荒蕪的戈壁灘一眼看不到邊。
李愛國本來以為五一九隊的勘探基地設在無人區，等隨著趕路陸續發現駱駝的腳印，才意識到自己犯了個嚴重的錯誤。
五一九隊足有大幾百號人，要保證這么多人的吃喝用度，沒個穩定的供應點可不行。
車隊在戈壁里顛了兩天，總算到了akt縣。
縣城不大，卻有個地質部的供應站，隊員們總算能歇口氣。
李愛國在街邊館子吃到了蘭州拉面，湯頭飄著辣子油，喝一口混身暖和，連說“地道”。
他正琢磨著這大概就是基地了，唐光武端起面碗，把最后一口面湯喝得精光，抹了抹嘴說：“早著呢，這才剛到中轉站。”
休息一上午，車隊再次出發。
這次整整在路上奔波了將近三天，進到了sl縣境內。
這里是塔里木盆地的西北部，原為古疏勒國的一部分，前些年考古隊曾在這里發現過西漢時期的文物。
李愛國正盤算著下車能不能撿個老物件，車隊卻沒進縣城，順著一條崎嶇的路往南拐。
這里的路大多建在河溝中，為自然碾壓而成。
卡車上拉滿了個人行李、設備，路況相當差，坑洼不平，坐在車上顛簸得厲害，個個東倒西歪，拋高隨低。
就連李愛國這個老火車司機也有點受不了了。
又奔馳了四五十公里，車隊終于抵達此行的目的地塔孜洪公社。
公社其實跟鄉鎮差不多，塔孜洪公社只有簡易的一條街道，一字排列著機關、郵局、學校和糧站等。
所謂的商業機構就是一個供銷社，一個賣手抓羊肉的國營食堂，價格不貴，三毛錢一斤羊肉還送一碗肉湯。
街道上的人對五一九隊早就熟悉了，對那些全副武裝的警衛班熟視無睹，走在街道上有不少人跟唐光武打交道。
“老唐，你們又弄到了新玩意？”一個體型偏胖，身穿中山裝的中年人來到食堂跟唐光武打了招呼。
“是啊，歇口氣就回隊里。”唐光武跟他熟絡得很，卻半句沒提地質勘探鉆井機的事。
六哥正捧著碗肉湯喝得香，見李愛國打量那人，低聲介紹：“這是塔孜洪公社的頭人，亞力坤，意思是‘火焰’，隊里年輕人都喊他‘火焰大叔’。”
他扒拉了口肉，又補充道，“解放前是部落首領，不過人挺好，對咱們隊里幫襯不少。”
“頭人？”
“頭人？”李愛國愣了一下，瞅了瞅街上穿民族服裝的老鄉，才反應過來自己少見多怪了。
這邊的情況不一樣，解放后還留著些原來的老人，政策也靈活些。
亞力坤跟唐光武寒暄完，目光落在了李愛國幾人身上，用蹩腳的中文問道：“同志，你是文化人吧？能不能到我們的學校里當老師，幾天就行。”
李愛國摸不清他的用意，站起身說：“抱歉啊，眼下還有工作，要是有空，肯定樂意去。”
亞力坤似乎對老師有什么執念，此時還想再詢問其他同志，被唐光武拉住了胳膊：“老火，這陣子勘探隊的工作很忙，再過一陣子，我派幾個漢語水平高的年輕人過去。”
亞力坤這才笑了：“那咱們一言為定。”
“你等著，我先把勞動報酬付給你們。”亞力坤沖著身后一個半大的娃子用當地方言喊了一聲。