卒塔婆梵語的音譯。原為靈廟、靈塔之意，在日本演化為直長條性木牌，作為類似佛菩薩加持的牌位，上面書寫佛經名或法會名、欲超度者之名諱、供養者等資料。
寫有橘隆之全名的卒塔婆這乃何地，已然呼之欲出此處正是橘隆之的埋骨所。
時下已值萬籟俱寂的深夜，偌大的墓園內除了青登以外再無他人。
左那子和總司俱不在其身旁。
形影單只的青登，顯得跟四周格格不入。
莊重、正經、若無其事、不動聲色所有能用來形容“肅穆”的詞語，都可應用在此時的青登身上。
青登目不轉睛地筆直注視橘隆之的卒塔婆，清秀的臉上沒有半點表情，讓人難以揣測他當前的所思所想。
這時，他的背后驀地響起一道蒼老的男聲
“嗯您是橘家的橘青登嗎”
青登挑了下眉，然后緩緩地轉頭向后望去。
只見他的身后，于不知何時多出了一位年屆朝杖的老和尚。
布滿皺紋的面龐像極了脫水的橘子皮。
一雙細小的老眼深藏在茂密的花白長眉之下。
露出青白頭皮的大光頭，給人一種摸起來手感肯定特別好的感覺。
那垂在胸前的銀白胡須，跟他那矯健的步伐與精神抖擻的樣子很不相稱。
待看清來者的面容后，青登的面部線條微微放松。
“原來是凈妄住持啊。”
凈妄這位老和尚的法名。
他乃此寺的住持兼資歷最老的僧人。
日本的佛教有著諸多門派。派別不同，教規與修行法則也會有所不同。
花樣繁多的教派乍一看雖令人眼花繚亂，但其大體可分為兩類。
一類的僧人可以像普通人那樣，想吃啥就吃啥，沒有任何忌口，還可以娶妻生子。
另一類的僧人則跟中國的僧人一樣，剃著光頭，不食葷腥，不近女色，恪守嚴格的戒律。
凈妄和尚便屬后者，而且還是其中戒律最嚴格的教派“律宗”。
在日本，皈依律宗的僧人，著實少見。
之所以會如此，個中緣由倒也不復雜律宗的戒律實在是太多了，多得可怕，嚴格得嚇人。
顧名思義，律宗就是專門研究佛教戒律的教派。
大到念佛、禮佛，小到吃喝拉撒睡，都有一套一套的復雜規矩。
據不完全統計，最初的律宗至少有兩三百條戒律。
盡管經過不斷的改良，現世的律宗戒律業已簡化為了十重戒、四十八輕戒，但律宗僧人的生活依舊清苦，讓佛心并不堅定的人望而卻步。
相較而言，允許門下弟子吃葷喝酒，娶妻生子的教派，比如凈土真宗，自然是更有市場，更受民眾的歡迎。
“凈妄住持，好久不見了。”
青登微微欠身，向凈妄輕施一禮。
此所廟宇乃橘家入檀的寺廟，所以青登跟凈妄住持自然是有過數面之緣。
只不過，二人的上次見面，還是在一年多以前，橘隆之的葬禮上。
“橘先生，您、您怎么會在這兒”
凈妄睜大眼睛，目光發直地盯著青登的臉。
他的這個動作，自然是“您不是正受官府的通緝嗎”的意思。
直至現在，青登仍背負著“滅赤羽滿門”的重大嫌疑。
“我想久違地看望橘隆看望吾父，所以就偷偷地前來叨擾貴寺了。凈妄住持，如果可以的話，還請您不要報官。”
凈妄聞言，不覺揚起視線，若有所思地打量青登的表情。
片刻后，他露出無奈的苦笑。
“明明都已是被緝之身，卻還大搖大擺地招搖過市也罷，我既已是出家人，便不應再多管凡塵瑣事。你想在這兒待多久就待多久吧，只要別給本寺帶來麻煩即可。”
青登輕輕頷首。
“感激不盡。話說回來，凈妄住持，能在刻下遇見您，當真是令我深感詫異。我還以為都這個時候了，寺里的僧眾肯定都已就寢了。”
凈妄苦笑一聲。
“這還不是因為你。我本已準備睡下，忽然瞧見窗外似有人影晃動，故起身查看。要說深感詫異，吾亦是如此，我沒想到時值深夜，卻依然有檀客來訪。”
“這樣啊抱歉啊，打擾您休息了。”
凈妄搖搖頭。
“不礙事。倒不如說，能夠看見有人不顧更深夜靜地前來墓地看望親友，還挺讓我高興的。”
“近幾年來，內憂外患不斷，社會動蕩不安，黎民百姓光是活著就已很是不易，哪還有那個閑心、氣力來掃墓”
“墓地愈發冷清，無緣墓也隨之越來越多了。”