“公武合體”的本意是消除江戶和京都之間的隔閡，增強國力，壓制尊攘運動。
但是僅通過德川家茂與和宮的婚姻，依舊難以緩和雙方的關系，反而引起了尊王攘夷派的反感。
“公家和武家結為一家”這對于朝廷外的尊王攘夷派來說，是毫無道理的。
他們認為朝廷沒有必要向幕府諂媚，因此引發了更加激烈的尊攘運動。
他們把為和宮的婚姻盡心盡力的巖倉具視等公家四人，以及女官今城重子、堀河紀子巖倉具視的妹妹統稱為“四奸二嬪”，列為“天誅”的對象。
在京都，尊攘派的浪人、脫藩者，以及心懷不滿的公家有志之士互相結盟，開始了愈發激進的尊攘運動，京都的大街小巷吹起了強勁的血雨腥風。
繼“南紀派”和“一橋派”之后，新的相互敵對的政治集團“公武合體派”和“尊王攘夷派”登上歷史舞臺。
較之“南紀一橋之爭”，這一次的黨爭更加激烈、殘酷，它已快升級為戰爭了
首先出招的，是一直沉默不語、靜觀事態發展、蟄伏已久的長州藩。
長州藩出了一個俸祿150石的聰明人，名叫長井雅樂。
他縱觀世界局勢，認為必須防止國內發生動亂，據此想出了“航海遠略策”，其主要內容如下
廢棄條約和攘夷皆為兒戲。不如積極接受條約，朝廷與幕府公武一致，充實我國軍備為好。故須向海外派遣視察團，學習外國之所長，改變我國之人心，其后再思慮各種方法。此為航海遠略
“航海遠略”就是從長計議的意思。
長井雅樂向長州藩藩主毛利敬親提出了這個策略，得到了對方的認可。
于是，毛利敬親又將此方案提交給朝廷，企圖加強朝廷與幕府間的聯系，解決混亂狀態。
厭惡外國的統仁天皇對此十分贊賞，公家也覺得此方法可行。
獲得權力的長井雅樂便來到江戶，直接將此方案提交給幕府閣僚。
幕府閣僚對此也大為贊賞，采用了這項方案。好不容易通過和宮的下嫁緩解了與朝廷之間的關系，再以此為契機充分利用這項策略，形勢便可順利起來。
此案還得到了長州藩另一位權勢人物周布政之助的支持，藩論上也達成了一致。
如此，長州藩進入了政治中心，成為了這場以“國家的歸屬”為賭注的盛大棋局的棋手之一。
長州的目的是不是利用此方案，在幕府和朝廷之間斡旋，進而掌握政治主導權，這一點不得而知，總之長州登上了歷史舞臺。
“航海遠略策”若能順利進行，和宮的婚姻也會圓滿，尊王攘夷運動也將得到鎮壓。不論是朝廷還是幕府，都會趁勢放棄對立，緩和關系。
但是對于“尊王攘夷派”來說，自然不會接受此方案。
長州藩的久坂玄瑞、越后藩的本間精一郎、薩摩藩的西鄉隆盛“尊王攘夷派”的能人們相互取得聯系，開始策劃推動更大規模的尊攘運動。
幕府和朝廷想要和解，但下面的尊攘運動卻始終難以遏制，局勢愈發混亂。
文久二年18621月15日，老中首座安藤信正在坂下門遭到了水戶、宇都宮兩藩的6名尊攘志士的襲擊。
由于有“櫻田門外之變”的教訓，加強了防備，因此安藤信正只是受了輕傷，便擊敗了那些刺客。
刺客全部被殺死，事件暫且平息。
但是，安藤信正因受傷離開了幕府閣僚的中心，長井雅樂的工作也暫時停止，好不容易推進的工作由于此次暗殺未遂事件而被迫中止。