“彥齋你要派出彥齋”
久坂玄瑞點點頭
“彥齋的劍術尤其是他的拔刀術，已臻化境，他一人就可抵千人。”
“如此，在得到彥齋等人的支援后，天誅組的實力必能大漲。”
久坂玄瑞的樂觀并未讓桂小五郎信服。
“久坂君，彥齋不是神仙他的刀再快、再利，也無法逆天改命”
“區區200人的援軍，對上擁兵三千的新選組，只不過是杯水車薪”
桂小五郎本想繼續勸服久坂玄瑞。
然而
“少啰嗦”
久坂玄瑞再度發出咆哮。
“桂，我意已決，你別再來勸我了”
“我不會撤退的”
“要么戰要么死”
說罷，久坂玄瑞不再理會桂小五郎，加快腳步，逃也似的甩開對方。
“”
桂小五郎瞇起雙目，神情復雜地凝睇著久坂玄瑞的愈來愈遠的背影。
須臾，他緩緩地抬頭望天，發出深長、悠久的嘆息。
同一時間
京都的南郊長州軍陣地的對面，會薩聯軍的陣
長州軍開出京都后，會薩聯軍緊隨其后，也來到了京都的南郊，就在長州軍陣地的對面擺開連綿的軍營。
兩軍再度對峙。
只不過對峙地點從御所外切換到京都外。
此時此刻，會薩聯軍的將官們齊聚于本陣。
燭光搖曳，昏黃的光線拉長了眾將的身影，使其映照在繪有三葉葵與丸十字的幕布上。
雖然西鄉吉之助是薩摩軍的實際統帥，但不管怎么說，他終究只是一介普通武士，連大名都不是。
松平容保乃是一藩之主，而且還是實力雄厚的雄藩，單論政治地位的話，西鄉吉之助根本就沒法與他相比。
因此，松平容保端坐在無可爭議的主座上，西鄉吉之助則坐于次席。
聯軍的其余將官則根據身份地位的大小，依序就坐。
會津軍將官坐于長桌的東面，薩摩軍的將軍則坐于長桌的西面。
一位身材瘦削的年輕人站立著，手捧一件卷軸，為在場眾人宣讀目前的戰場態勢。
此人名叫中村半次郎。
相比起這個頗顯大眾的名字，他的外號“人斬”半次郎則更為出名。
他與河上彥齋、岡田以藏、以及已經亡故的田中半兵衛齊名，乃是劍術卓絕的頂尖劍豪
他精通野太刀示現流，自幼時起，他就以自宅庭院里的樹木為對手，每日用木刀練習劈斬八千次。
由于這樣的猛烈鍛煉，其庭院里的直徑三、四寸的樹木盡數折斷。
一刀斬下就必有傷亡的無比兇悍的戰斗風格，以及實打實的戰績，使他獲得實至名歸的“人斬”之名。
不過，相比起其他幾位人斬，他并非只會揮刀的莽夫。
他的文化水平雖不高，但是頭腦卻很好，胸中頗有謀略。
屬于那種既能身先士卒，又能運籌帷幄的復合型人才。
出于此故，他深受西鄉吉之助的信任，被其提拔為貼身保鏢。
在西鄉吉之助的悉心培養下，他而今已不再是單純的劍客，儼然已有軍事家的派頭。
“從長州軍的動向來看，毫無疑問，他們這是在固守待援。”
中村半次郎的聲音清晰地傳入在場眾人的耳中。