而那個時候的太子正是銳意進取的年紀，正好遇上滿腹報國之志的白閣老，國子監的初遇，改元后的第一次殿試，這對君臣在很早之前就已相識，可以說當今圣人對白閣老有知遇之恩。
即使其次子在先皇后崩逝不久后隱入山林，也未影響到白閣老在內閣中的地位。
如今白閣老有求去之意，崇元舊臣再去其一。
白成理在中后排呆呆地望著父親倉惶的背影，心里不無震驚。父親確實向他說過類似的話，然而他只是以為父親在為朝堂上的政務煩惱，對他發發牢騷而已，沒想到他爹是真的有歸隱之意。白成文的書信做不得假，哪個兒子會給做宰輔的父親說亟待歸田這種鬼話都巴不得他老子死在內閣那把椅子上，再給自家求個哀榮。
本朝成例，宰輔大臣在位去世者，相較于一般大臣身后，皇帝都會給其子女額外加恩，以示對老臣體恤。
如今的內閣次輔蔣閣老多病，十日里只能來內閣兩日，卻還沒有向圣人請求致仕，死撐著不肯去位，為的就是自己死后能給不成器的兒孫多添一份恩典。省得自
己身后子孫斷炊，這在朝野中已是心照不宣之事。
幸而如今的首輔還未滿六旬，一個人干兩個人的活計還能吃得消。年近七旬的白閣老看著身體還硬朗，也能干一個半人的活計。加上神隱的蔣閣老，內閣勉強還能維持下去。
圣人端坐中樞，發號施令四十年，根本沒有人想過現如今的內閣是多么地不合理。內閣位尊權重，雖不及前代丞相一手遮天，但也不是一般官員可以望其項背。如今內閣的平均年紀在六旬往上，還只是維持了最低三人的定額。
白成理心里頓時急了起來，他也知道自家父親是受過圣人厚恩，這時候有退隱之心便是對圣人不忠。即使科舉舞弊這事兒沒有影子，單憑這個，也會為言官所不齒，為滿朝文武所不容。
陸太傅其實也不知道此事，但在面上保持住了鎮定。
圣人想起年幼的曾孫，又想起早夭的孫子和天不假年的兒子以及妻子，對白閣老道，“難道朕與卿，不能全始全終”這已經是很重的話了。白閣老在給兒子的信里已經表明，即使不要死后加恩，也會在不久后上表致仕。
白閣老淚流滿面，“臣已老邁，受恩深重，滿朝大賢皆可堪任”蔣次輔尚在養病，今日不在朝堂，不然聽了這番話，只怕身體就撐不住了。蔣次輔又何嘗不想讓位給后人，只是老而不死，實無奈何。
事已至此，似乎科舉舞弊已是小事。
內閣成員最低要保持在三人，而圣人近年來并無提拔哪位大臣入閣的意思。如果兩位閣老同時去位，空出來的位置足夠讓滿朝有資格入閣的大臣爭得頭破血流。
不等圣人說話，先前一言不發的夏秉言突然跪倒，對圣人道，“宰執欲退，實乃朝中不穩之象。臣斗膽叩請陛下早日冊立東宮，以安天下人心。”自太孫故去后，這是朝堂上第一次有大臣為立儲之事向皇帝進言。
滿朝一時死寂，圣人愣在當場。焦清看向夏秉言的目光如刀子般鋒銳，侍立在殿內的金甲武士緩緩上前。只等一聲令下，就把這個狂悖的御史拖出殿外，送回家去。
夏秉言說完叩首不止，額間頓時殷紅一片。
實則這是一步險棋，把國本未定的矛盾暴露在明面兒上。原本夏秉言也只是因身為江南道御史的緣由，才會彈劾應天巡撫和江南布政使，誰讓這兩人太明顯了。