“所有的問題根源不在于其它，而在于“財政”，在于“錢財”，財政庶政之基，錢是一切問題的根本，其實，當年首輔之所以推行改革，不也是因為大明朝廷沒有了錢，甚至連百官的俸祿都發不出來了。”
聽施奕文提及舊事，呂調陽無奈的苦笑一聲，當年皇帝剛剛登基，朝廷就沒有銀子發百官的俸祿，最后不得不用蘇木、胡椒頂賬，一時間京中到處都是官員售賣蘇木、胡椒，因為數量太多，以至于根本就賣不出去，那時候差點有京官餓死。
朝廷窮啊！
“哎，一言難盡啊！”
“朝廷為什么會這么窮？說到底，還是因為地方上的稅收不上來，所以才要有考成法，以稅收來考核地方官。”
“其實，稅收不上來，倒也不能全怪地方官。”
呂調陽看著施奕文無長嘆道。
“這個根子，說到底，其實還是在高皇帝那，當初高皇帝登極之初體恤貧苦百姓，準貧下戶緩繳稅糧，開始的時候，只是一些真正的貧苦百姓因災緩繳，可到后來其它人也是紛紛效仿，只要有了理由，大家就會利用。到后來下至貧民百姓上至達官顯紳，誰家里沒拖欠上幾十年的稅糧，如此也就越積越多，所以，從正統年間開始，每到新皇登極改元，朝廷都會免除拖欠，今上剛登基時，就曾下旨隆慶元前之前的拖欠免除，隆慶四年至萬歷元年的拖欠賦稅只需繳納七成……”
呃……
這下輪到施奕文詫異了，他沒想到居然還有這種操作，甚至驚訝道。
“你、你說什么？普通老百姓敢拖欠朝廷的賦稅？”
這不對啊！
不是說都是士紳們拖欠嗎？
“致遠，這叫法不責眾！況且，這逋賦蠲免是太祖高皇帝的訓示。“國朝重恤民隱，凡遇水旱災傷，則蠲免租稅，或遣官賑濟，蝗蝻生發，則委官打捕，皆有其法云。”
雖然看了不少書，可對國朝的事情，施奕文確實沒有呂調陽的那么精通，驚詫道。
“這不是只限有災的時候才免的嗎？”
“雖說按朝廷的法度上來說，只有逢著災荒年才能緩繳，可是你翻翻方志看看，有多少地方，年年風調雨順，不是今年旱就是明年澇？其就是尋一個借口而已。”
借口……只是一個不交稅的借口！
驚詫之余施奕文又反問道。
“那些尋常百姓也不交？他們就不怕官府追究嗎？”
聽施奕文這么一說，反倒輪著呂調陽詫異了，他睜大眼睛看著施奕文說道。
“公子，太祖高皇帝有祖訓在——“四民之中，惟農最苦，有終歲勤動尚不得食者，其令有司務加存撫。有非強苛刻者，重罪之。”，換句話來說，若是有地方官敢強征，輕則罷官，重則是要掉腦袋的！”
呃！
這……這未免太匪夷所思了吧！
驚詫中，施奕文反問道。
“普通百姓怎么就敢不交呢？他們不應該畏官似虎嗎？”
“致遠，瞧您說的，普通百姓才多少地啊？說到底這天下的地不還是達官顯貴地方士紳家的多嘛，他們地多，自然更不愿意交稅，普通百姓勢不及人，可是人多，這地多的不想交，地少的也不想交，要是有地方官敢強征，地多的就煽動地少的，大家往衙門里一沖，有曰抗糧，有高皇帝的祖訓在那，這知縣的官帽也戴不穩了不是？窮也好、富也罷的都一樣，反正都不想交賦稅，士紳人數少可有勢，百姓無勢可人多，兩邊加在一起，一邊有勢一邊人多，兩邊互相配合，這錢糧雖不至于不交，可總能少交不少，這拖欠自然也就的越積越多，反正吃虧的不是自己就行，至于朝廷……誰會在乎。”
好一句話誰會在乎，呂調陽的一句話，終于讓施奕文明白了，那里是士紳把大明給掏空了，分明就大家伙合起伙來一同掏空了大明。
“其實他們也不是交，只是先拖著，等拖到最后，官府自然也就給大家打折了，至于拖欠的先掛在那，等過上個十幾年，等到全天下的積欠越多越多的時候，自然有官員動輒鼓吹蠲免賦稅顯示皇家仁愛，現在誰家要是交足了，將來一蠲免反倒吃虧了，你說天底下誰愿意吃這個虧？”