經過一番簡短的自我介紹，玩家們都知道了彼此的稱呼。
年邁的辛西婭慈祥地笑了笑“每個人都說一下自己通關過的解謎副本的數量，描述一下自己對解謎的理解吧。如果遇到需要集體破解的謎題，我可以根據各位的經驗分配最合理的任務量。”
“憑什么聽你的”漢森冷冷地盯著她，“這又不是團隊副本，誰知道后面會不會要求我們自相殘殺。在這里公開信息，你當我們傻嗎”
他大著嗓門，面露兇色，震得一旁的和惠瑟縮了一下。
辛西婭卻笑意不減“我并不想欺瞞各位什么，但這是多人副本，而不是對抗副本，就說明存在合作的可能性。我是個人類主義者，無論面臨什么情況，我都會首先思考能讓更多人活下去的方法。”
齊斯聽到最后一句話，一瞬間想到了無數糟糕的記憶。
他似笑非笑道“前置提示說我們每個人都有罪，在這種全員惡人的設定下，裝好人可并不明智。”
辛西婭搖頭“前置提示的指向從來都模糊不清，在沒有收集到足夠線索的情況下，胡亂猜測只會造成內耗。”
“話是這么說，但我不敢賭。”齊斯化用了上個副本中尚清北的臺詞，笑著反問，“涉及生死，容不得任何閃失，你又是持什么立場要求我們放松警惕的呢”
董希文在一旁潛水，聽著玩家們箭拔弩張的唇槍舌劍，大概也明白了這個游戲的零和博弈屬性。
他等了半天，沒聽有人說到重點，忍不住開口“話說各位，你們有誰知道任務是什么嗎是存活幾天，還是”
“歡迎來到猩紅劇院”
不遠處響起一聲浮夸的問候，打斷了董希文的話語。
緊接著，一束舞臺燈光打在舞臺邊緣的墻壁上，將那一處昏暗的角落照得明亮異常。一道瘦瘦高高的影子憑空出現在光影里，起初只是一團黑色，很快便凝實成了人形。
齊斯收斂了些許笑容，看向聲源。
那人穿著黑色的禮服，身形枯瘦頎長，像極了傳說中的瘦長鬼影。他臉上戴一張白色面具，面具上沒有花紋，只在眼睛的地方挖了兩個黑洞，面向玩家時給人一種幽幽的凝視之感。
按照過去的經驗，基本可以確定，這位姍姍來遲的黑衣人是這個副本的重要nc。
黑衣人拄著手杖，身姿僵硬地一步步走到桌邊，張開雙臂，熱情洋溢地說“女士們，先生們我是你們的朋友木偶師兼劇作家查理，歡迎來參加我最后的演出”
“我想要探索一種新的藝術形式，讓所有熱愛藝術的人都參與進來，你們是觀眾，也會是演員。”
“演出已經開始，從現在開始狂歡，奏響這一曲盛大的荒誕吧”
他的腔調百轉千回，每一個音都很反人類，好像是調音師被人殺了后、頭砸到設備上滾一圈的產物。
齊斯抬頭看了眼舞臺正上方的錐形屋頂，略感幽默地想每個人參與演出的話，最有參與感的方式大概就是被做成木偶吧。
董希文顯然也想到了這一點，一連三問“所以怎么個演法有劇本嗎有人身意外險嗎”
查理低聲說了句“不要思考”，忽然背向玩家鞠了一躬，腰腹幾乎貼到膝蓋，好像在進行什么古怪的儀式。
下一秒，一片陰影從頭頂掠過，齊斯只覺得眼前閃過了什么，耳后滑過了風。
血腥氣撲面而來，一個黑乎乎的影子從天而降，被絲線吊在玩家們中央，正因為慣性輕輕擺動。
那是一個血肉模糊的人。
這人身形小巧，看上去才十一二歲的樣子。手臂、小腿等裸露的地方斑駁著魚鱗狀的傷痕，看上去像是被人用小勺子將皮肉一塊塊剜了下來。大部分地方都深可見骨，還在往下流淌膠質的筋膜和血液。
記憶里的某一塊灰跡被觸動，齊斯的呼吸急促起來，喉頭不自覺地咽下了一口唾沫。
他抬眼順著血跡斑駁的尸身往上看，果不其然看到了一張意料之中的臉，很熟悉，很有紀念意義。
就像很多殺手都會對自己接的第一單記憶猶新，他也永遠忘不了這張臉，以及背后發生過的事。