“克莉絲汀是萊娜的母親。”德蕾婭修女,“她臨死前簽下了轉讓書,好讓萊娜有個去處。很多人沒她那么堅強,能在痛苦中作出決定。在她們死在床榻上后,孩子們便無處可去了。”
“孩子們能去哪兒呢”瑪奈聽見自己問。
德蕾婭修女不敢看她的臉,她不明白瑪奈為什么如此真。“孩子們會被無子的夫婦收養,他們都是虔誠的蓋亞信徒,滿懷善意。”她發現自己不下去了。
羅瑪沖口而出“你們把這些孩子賣給別人”
德蕾婭修女無助地低下頭。她只是個年輕修女,對修道院的做法毫無阻止的能力。她能給這些可憐的女孩關懷和盡己所能的幫助,但這些本是她該給她們的。
得到答案了,一切變得清晰明了。瑪奈抓住扶手,感到坐著的不是長椅而是一個深不見底的洞穴。她從墜落感中得到了可怕的救贖,以至于掩面哭泣。
“你們讓孩子離開母親,這就是蓋亞的決定”獅子把書一摔,張開嘴露出尖牙。
“即便是教會,也承擔不起養育這么多嬰兒的開銷。”瑪奈低聲回答。她正逐漸明白世間的道理。蓋亞教會收留這些未婚母親和她們的孩子,并不意味著王國會給予教會這方面的補助。哪怕是在四葉城,大街上也游蕩著無家可歸的孤兒。蓋亞教會開放修道院接納我們這些有污點的人確實是在行善。
“那就放她們離開”羅瑪尖叫,“瑪奈,桃樂絲,你要把艾肯送到陌生人手里嗎這輩子再也見不到他一面”
瑪奈一言不發,如同靈魂出竅。
她想起自己在月季叢中的夢境,在狂風驟雪里渴求溫暖的火爐和腳趾間的茉莉。她想起院子里的蘋果樹,想起母親的懷抱。她的臉頰火辣辣刺痛,父親的印象深刻的耳光和眼底的悲痛如泡沫破碎。她想起戴蒙,只有他過來跟我道別。這孩子告訴她“愛是人生最為險惡的陷阱”,好像他對此有所了解。她還能見到他們嗎
“話啊,你這懦夫”獅子過來搖晃她的肩膀,叫聲吵醒了育兒室中的嬰兒。孩子們哭起來,房間一片混亂。
“你這孩子什么也不懂。”德蕾婭修女推開她,“瑪奈離開這里能去哪兒人們會把她看做放蕩的女人,除了妓院沒有地方會給她工作。到時候你要她們母子怎么辦呢”
羅瑪大聲“我們去當冒險者”
兩個女人都被鎮住了,不知是為她的言語還是嗓門。德蕾婭修女震驚于她的異想開。“你一定是瘋了瑪奈不是神秘生物,她會死在冒險中的。她還有個兒子要養,別蠢話,羅瑪。”
“我真的不是神秘生物也可以成為冒險者。”
“這不是資格的問題。”德蕾婭修女絕望地搖頭,“你沒見過真正的神秘世界,羅瑪,你什么都不懂。”
怒火在女孩的眼瞳中閃耀。“把艾肯送人。”她一字一頓,“你們休想。”緊接著,獅子露出尖牙利齒,穿破玻璃跳進了育兒室,把里面看護的女孩也嚇得大劍好在不論這些年輕女孩們怎么,院長巴恩撒都看不到羅瑪的樣子。她只會怒斥罪人們試圖偷懶,而后責罰最失態的幾個人去洗衣間加班。
晚餐結束后,瑪奈一個冉禮堂中祈禱。燭火的閃爍中,她懷疑自己聽到了女神的指引。
離開這里,桃樂絲,離開這間牢籠,回到你的家去這不是你應有的命運。你可以長出翅膀,飛過四葉原野和永青之脈,回到愛你的人身邊
聲音在火焰里響起。
愛我的人。她第一個想到的卻是她愛過的人。人總在乎自己的付出,卻對索取放任無度。布里奇騙了我嗎還是父親堅持把我們分離戴蒙從出生那一刻起,就認定阿普頓偏心于桃樂絲答案似乎是明擺著的。她不明白自己為什么寧愿憎恨父母也不懷疑布里奇。這也許就像母親貝拉娜寧愿忍受阿普頓的粗暴也不知道反抗。然而阿普頓也愛著母親,布里奇只愛他自己愛是盲目的,讓我直到掉進陷阱才能睜開眼睛。
事實上,我也的確要長出翅膀才能回到篝火鎮。瑪奈撫摸著傷痕累累的手指,修道院的生活是即便羅瑪愿意幫我逃走,我也沒法一個人養育艾肯。德蕾婭修女得對,篝火鎮不再是我熟悉的故鄉,男人們視我為不知廉恥的婊子,女人們會放肆評論我和布里奇的所作所為。整個家庭都將因我蒙羞除非他們依然認為我是生了重病,但僥幸活了下來。
她手臂上被這個念頭刺激得起了雞皮疙瘩。若我帶著兒子回家,一定會被人看到。我要怎么做我能怎么做教會要給孤兒找到新的家庭。這個令人恐懼的事實在她心里變了質。院長要我簽轉讓書罪人不配照料孩子她莫名為自己的瘋狂感到不寒而栗。