特多納拉杜沒說話。他先是打開窗戶，審視四周的田野，而后低頭打量城堡的鐵質圍欄。神秘可以輕易摧毀這些東西，聊勝于無罷。“震動可能造成些許損失，但這里地勢平坦，應該沒大問題。我尊重你的要求，爵士。”夜鶯頭子答應下來，“教堂不僅會派遣牧師穩固建筑，還會調來一隊十字騎士維持治安。你的城堡將牢不可破。”
在奧爾松察覺他的要求正中談判者的下懷前，特多納拉杜向他告辭。鄉紳畢竟是地頭蛇。他不介意得罪奧爾松，但這不如合作來得愉快，而且他們彼此已經有過成功的基礎，犯不著態度強硬的浪費信任。想必借用對方的城堡捕捉獵物，也只是下一次交易的開端而已。特多納拉杜邊想邊走下樓梯，園丁立刻來匯報夾子的情況。
“沒人到訪教堂，長官。”園丁說。他之所以能這么平靜，多虧他不知道那是特多納拉杜事先布置的陷阱。
夜鶯頭子深諳保密之道，從不把計劃向任何人全盤托出。人們只需各司其職，就能像齒輪般彼此帶動，達成目的。他的手下全是經驗豐富的精英，他們執行命令和呼吸一樣自然且規律。
是戴比特不，他根本沒懷疑過。特多納拉杜對自己的偽裝很有信心，騙過老主教很容易。他的身份以及過往經歷考核都有跡可察，而教會夜鶯甚至不在自己人面前出現。這是身為密探的基本素質。來薄荷地前，特多納拉杜曾在丹勞搜捕黑巫師，他讓每個逃亡的罪犯瑟瑟發抖。薄荷地不是我的地盤，但它很快就會是了。
“傳一條口信給杰蘭德。”不過在那之前，他得先滿足奧爾松爵士的無理要求。“教他帶人來莊園駐守。所有人都帶來。”
園丁膽戰心驚地執行。命令的意義浮于表面，十字騎士進駐貴族莊園聽起來不像是平靜的開展。有些事情還是不知道為好。
特多納拉杜已走到房間門前，越過一排與人等高的白釉瓷瓶。侍女提著清潔工具匆匆退出門，地板邊緣留下一道水跡。房間里有一張蓋著皮毛的大床和靠窗戶的灰色書桌，燭臺、座椅跟沙發一應俱全，羽毛筆架在煙斗旁，抽屜鑰匙插在鎖頭里，可惜他統統用不上。唯一能轉移注意力的是一冊寸許厚的硬殼書，它仿佛巖石上的一塊碎片。
“信件夾在扉頁，長官。”園丁告訴他，“一共兩封，都來自丹勞。”
特多納拉杜點點頭，園丁悄悄退出去，順帶關上門。他走得相當匆忙，但絕沒有特多納拉杜離開丹勞時急迫，命令突如其來，夜鶯頭子不得不暫停某些行動，以免臨時更換指揮官導致失敗。
有些不那么要緊的任務繼續進行，比如這本硬殼書的翻譯工作。特多納拉杜在某個外地商人的貨箱里搜到它，同時找到的還有索德里亞走私來的絲綢。硬殼書不是神秘物品，和絲綢處于同等地位，下屬們重視它的原因在于它記錄的歷史。根據書頁邊緣的筆跡判斷，它的上一任主人使用一種已經在賓尼亞艾歐上消失的語言。
或許它沒寫什么要緊事，但特多納拉杜得弄清內容。這是他的職責。所幸破譯的活不需要他親自來干，只需命令當地學者代勞。
特多納拉杜拆開信封，集中精神投入
很明顯了，這是一種經過多次變形的精靈語，交流時失去了精準優美的特色，但含糊中有種抽象、生動的獨特美感他跳過冗余的贊美。原意實在難以用通用語復述。請原諒我套用現代魔文的模板進行解析。以下是譯文。
圣瓦羅蘭投降了，可我仍然記得他們在冬青協議簽訂時的抗爭,請牢記:,免費最快更新無防盜無防盜</p>