“或許。我上次來的時候還有。”
“不會是十年前吧。我說，上次”
辛將兩匹馬從車架上解開。他不斷拉扯鎖扣，檢查它們的鞍座是否牢固。“不。沒有上次。”他轉頭向后走，煉金術士只覺高大的陰影撲來，就被擠到一旁。他鉆進車廂，一把提起行囊，輕松拴到坐騎上。“我其實根本沒來過這兒。”
伯寧確信他在開玩笑了。這諾克斯傭兵是可靠的旅伴，缺點是在溝通時，你很難分清他在說笑還是正經討論。矮人帕因特說他脾氣好，但在伯寧看來，這得取決于對方的心情。若把忠告當成笑話，這家伙定會著惱。
這副不冷不熱的態度正合適應付不知分寸、膽大包天、口無遮攔的少年人們，令他建立起威信。難怪他們將冒險者新手都丟給辛帶領。
煉金術士邀請辛參與尋找風行者的任務，將他從小鬼隊伍里解脫出來。如今他感謝我還來不及，伯寧心想。一路上，傭兵的輕松姿態就是佐證。
接著，他們拋下車架，騎馬前行。“這兒。標記。鎮子不遠，村莊離森林更近。”辛在地圖上找到了代表吊橋的一劃，隨后是小鎮的圓點。“香豆鎮。瞧見沒”
看見了看見了。伯寧不耐煩地接過地圖，順手塞進口袋。香豆還是臭豆，反正我不去。他只想趕快出發，把落下的路程追上來。話說回來，真有必要這么謹慎布雷納寧在夜里乘船離開瓦希茅斯時，傻瓜布列斯人只當他是過路商人，而非目標惡魔。
當然，這是“萬用質素”的功勞，無法對人言。再加上他編造的借口，辛的選擇并無不妥。但你多少要跟我說一聲，他心想，我才是這次冒險委托的領隊呀。
然而這只是開始，問題接踵而來。進入香豆鎮前，他們經過一片荒地，伯寧只當是被農夫拋下的耕田。近些年戰事頻發，王國貴族四處征兵，武裝農夫和流浪漢，要他們為自己而戰。人們帶著榮耀一去不回，留下無人照料的孤兒寡母和這些土地。在更南方的冰地領，這種事情已是家常便飯，不值得關注。
可辛卻減慢速度，還在田埂上停下來觀察。“你看到焚燒的痕跡了嗎，伯寧”他問。
這兒有惡魔獵手布雷納寧嚇了一跳，趕忙四處打量。“不。這兒挺干凈的。”虛驚一場。
“壞了。”辛嘀咕一句。布雷納寧不知道他在擔心什么。
“我指的是土地，老兄。”辛嘆了口氣，“農夫開墾荒地，需要燒毀雜草和木樁
。這里就有人燒過，卻沒人來翻土。”
“凡人又不是鐵做的。正午了，多半放下活計在家里吃飯。”
“這就是原因。我沒看到煙。不生火怎么做飯況且天冷了。”他搖搖頭。“我們往里走走，別弄出動靜。”
越往村內走，道路就越狹窄。布雷納寧看不出周圍環境的異樣，但同行者如此警惕，教他也提起心。煉金術士將魔藥握在手中，疑神疑鬼地打量。
村莊匍匐在山坡上，與吊橋和背后的小鎮保持幾乎同樣的距離，但卻是附近進入森林的唯一道路。荒地和農田向森林蔓延，房屋朝小鎮增員，家家戶戶都有冒險者紅羽毛的標記。原來這里是冒險者的補給點，伯寧在諾克斯傭兵當中待了太久，這才一下認出來。
但周圍沒有人聲，四下空曠，簡直稱得上寂靜。“地上有痕跡。”
“不是車輪。”