“只有神秘生物才行。凡人死后不會立刻變成夜之民，而是被轉化為食尸者這類低級亡靈。你不是見過么”
四葉城爆發的亡靈之災丹爾菲恩才不愿意回憶。比起夜之民，食尸者只會更糟。它們根本沒有意識，只有嗜血的本能。她不禁開始在俘虜隊伍中搜索那些有名有姓的家伙和大貴族后裔的身影。
值得慶幸的是，梅塞托里公爵不在，他的兄弟姐妹也不在。伯爵轉而想到更恐怖的可能。難道皇帝把他們都殺了不，不，決不可能。她試圖安慰自己，卻找不到留下這些人性命的理由。拜恩是神秘帝國，由神民統治。這里很可能沒有凡人的位置。
換作兩星期前，丹爾菲恩完全無法想象這樣的國家。只有少數賣命的平民愿意點火，其中多半還會失敗。貴族后裔不會拿性命冒險。除非有七支點的正統主持儀式，否則貴族和平民在點火時近乎是平等的。在諾克斯，唯有法夫坦納王國掌握著正統傳承，但她們是霧精靈呀。拜恩是無數種族的大雜燴，卻連平民都是神秘生物。無名者火種自燃
伯爵沒有母親的勇氣。點火時我就會殺掉自己，這點她非常確信。黑騎士不會要我成為神秘生物的。說到底，我就算點火也不是他的同類。大概成為亡靈就是我最后的歸宿。
但還能怎樣聽天由命，等待伊士曼淪陷后的最終裁決還是干脆逃離王國失去了冰地領，丹爾菲恩便不再是伯爵，只是個流亡的貴族子弟，且沒有家族和丈夫可以依靠。她不知道變成亡靈和淪為流浪兒哪個更糟。
“大人求求你”她正發呆，忽然俘虜中有人朝她伸手。
丹爾菲恩受驚地往后縮，被安莎扶住。代理人霍普抄起劍，打在那人的手臂上。然而他不肯放棄。驚慌之間，看守的白袍騎士已經抓住他的肩膀。接著長矛輕輕一探，刺進他的喉嚨。
一陣惡心涌上喉頭。不知是為俘虜的死狀，還是為他哀求時與丹爾菲恩得到的不同下場。安莎將伯爵的臉按在懷里，但被她掙脫出來。我不是小姑娘。
白袍騎士從血肉間抽回武器。他的同伴隨即趕來，將尸體拖走。這下所有人都噤若寒蟬。伯爵掩飾著恐懼，抬頭去望王宮最高處的座椅。
拜恩的皇帝根本沒看到這一幕，面前的瓦希茅斯人正不斷開口，神情懇切地說著什么。丹爾菲恩離得太遠，聽不清楚。同樣的，她也為距離消弭的注目松了口氣。
“真真要說那個”霍普看起來比她更不情愿。“還是改天吧，這時候不太好。”
什么這個那個丹爾菲恩狠狠瞪了他一眼。好像我要說出什么難堪的事似的。威尼華茲人填不飽肚子，我這個領主怕是也到頭了。
“哪兒有好時候。”她不指望第二天早上就能升起太陽。事實上，她懷疑此事正與拜恩有關。先前沒有拜恩帝國的時候，見鬼的霜月是會正常過去的。“等這些家伙走了再說。”
然而一等就是幾小時。黑騎士如一座雕像般靜止，瓦希茅斯人和官員們爭搶著輪番上陣，侃侃而談，再在嘲弄中被記錄官和侍從驅離。俘虜們等來了一隊披黑袍的守夜人，戰戰兢兢地跟隨他離開了。某些衣著不體面的拜恩人也會來，向統治者傾訴苦衷，黑騎士將他們的訴說照單全收。丹爾菲恩在心里祈禱他的耐心，但也好奇他會不會有不耐煩的時候。
凌晨時分，神民的朝堂才恢復肅穆。此時她已身心俱疲，腹中傳來饑餓感。丹爾菲恩敢發誓，若非不死者領主是個死人，決不可能坐這么久。她在黑月堡的事務有奈登爵士幫忙處理，每周只需要聽一次匯報。整日坐在椅子上不吃不喝、不眠不休，我倒要對我的權力避之不及了
安莎將她扶起來。丹爾菲恩眩暈了片刻便重新站穩，饑餓感卻揮之不去。倘若霍普提議在這兒吃午餐，我也很可能不會拒絕。原來人們吃不到東西是這種感受“他走了。”女仆長告知。
所有人都離開或在準備離開了。玫瑰樹燭臺上，銀白的燭淚還在微光下閃爍，但黑騎士已不見蹤影。只有侍衛守在階下，不知疲倦地立在原地。它們無疑是黑騎士的同類。