“向陌生人泄露秘密不。幫忙不是這么幫的。霜露之家的戴蒙知道了，可不會感謝你。你們無名者并非鐵板一塊，是吧”
布雷納寧悚然一驚。“我沒想到這些。”
“不要緊。”傭兵再度牽起韁繩，領著坐騎往西北方去。“抓緊時間，旅程的終點就在不遠了。但愿鐵爪城沒有能認出你的同鄉。”
第二天他們就抵達王城，將流水之庭的麻煩甩在身后。環城河與途徑銀頂城的河流出自同源，卻對王城展現出不一樣的溫和面孔。這里的河道風平浪靜，這里的天空更高遠廣闊，一艘艘木槳帆船在暮色下穿梭，留下閃爍的拖尾。波紋如傷痕般綿延，不斷鼓動、又轉瞬愈合。
按理而言，無名者在鐵爪城中的旅途將危機四伏。可不知怎的，布雷納寧感到一陣輕松。他預感這里將是委托的最終目的地風行者安川的下落，就在這座鐵爪城里。
“跟我來。”傭兵像往常一樣在前方帶路。王城與四葉領相距半個王國，并非諾克斯傭兵的活躍地帶但銀頂城和香豆鎮不也一樣他似乎永遠都知道該往哪里去。
布雷納寧拉緊斗篷，跟上了他。
短暫的沉默后，他率先開口。“這是誰的主意”前任首相竭力克制住自己的情緒。“為什么沒有人和我提起過我是您的人，殿下。難道我連知曉實情的資格也沒有嗎”
“這只是個驚喜，公爵大人。我怎么會隱瞞于你呢”
“你們給了我不止一個驚喜，殿下。”望著高居首位的伊斯特爾王子，諾曼從未如此迷茫。不論是誰囑咐王子隱瞞消息，都是伊斯特爾自己欣然同意的。他想娶那女孩，這點他毫不掩飾。但，原因呢提密爾和用什么說動了他和維爾貢主教“是安瑞姆他要做第二個特蕾西，將女兒扶上后位還是珍妮特她畏懼四葉公爵，屈服于她的威脅”
“不，不，大人。這和提密爾伯爵無關，更沒有那女人的事。我與古露茲是真心相愛的。”
前任首相、現任北地公爵難以置信地瞪著他最為滿意的王國繼承人“真心相愛”
王子皺眉“你似乎持反對意見。我的王妃做了什么令你厭惡的事”
“不。我和她素不相識。”
“那就不要再說這樣的話，勞倫斯大人。她出身名門，又是安瑞姆的女兒，各方面都極其優秀。而她的父親，銀頂城伯爵，從前就是我們堅定的支持者。他的女兒正適合做我的夫人，以此鞏固我們的聯盟。”
“古露茲提密爾的確有資格。”諾曼勉強承認，“但你就算不娶她，安瑞姆也一樣是王黨成員。”
“但娶她更好，不是么”
“你明明知道，珍妮特是流水之庭的繼承人”該死的四葉大公甚至比我更早知道這回事。王子決意要與銀頂城伯爵之女結婚后，特蕾西威金斯迅速將珍妮特嫁給了松草城伯爵的繼承人，而松草城正屬于她的封臣。“流水之庭正在銀頂城和鐵爪城之間，六指堡則扼住金雀河道的關隘。相信你聽過這句話殿下鐵爪城主宰王國，六指堡主宰著金雀河。你放棄了珍妮特，就等于將格洛尼翁家推給了特蕾西。很快他們的孩子會成為王黨的新麻煩。”
“那姑娘整日戰戰兢兢，蒼白虛弱。孩子的素質取決于父母雙方，就算珍妮特的丈夫再怎么努力，她也根本給不了他健康的繼承人。”王子辯解，“而與之相對，我問過維爾貢主教，他向我保證古露茲提密爾會是個豐饒的母親，她的孩子個個活潑健康，和母親一模一樣。”
很好，原來這樁蠢事還有維爾貢托斯林的一份。“你不了解提密爾家族，殿下。”諾曼平靜地說。