“是個可愛的小東西，理應覓得良配。”特蕾西指出，“與她身份相仿的配偶最佳。而我侄子伊斯特爾是王國繼承人，只有大諸侯的女兒才配他。當然，這是正妻的要求。”
說到底，提密爾家族在朝堂只算邊緣人士，倘若女王黨真的賴賬，再安排伊斯特爾尋門當戶對的女孩結婚，安瑞姆也只能咬牙接受。
他的女兒古露茲當然也不可能完璧而歸。最壞的可能是，她頂多作為王子的情人，下半輩子帶著沒名分的私生子住在王都的修道院噢，不對，高塔信使修改了蓋亞教會的法規，她倒能滾回家住了。
特蕾西不止一次問起過提密爾的亞人血源，以作為對伯爵的警告。安瑞姆不是傻瓜，自然聽得出其中危險。他一改方才的得意姿態，向公爵祈求寬恕。
“我愿意相信你的保證，安瑞姆大人。但關鍵在于維爾貢主教。”特蕾西指出，“我妹妹的健康、王族血脈的鑒定，都少不了修士插手。你明白我的意思嗎”
“一切聽您吩咐，大人。”安瑞姆跪下來，表示順從。“我能為您做什么”
他們討論了很久，這次總算商量好了王子的婚禮事項。這時，園丁帶著花盆來敲門。特蕾西立刻打發走安瑞姆，讓園丁抄錄貓兒臉上的信息。最近，四葉領比較安寧，唯一頻繁聯系她的只有冰地領的小女兒。特蕾西的耐心快被她耗盡了。也許我選擇她是個錯誤，但早已過了糾正的時機。
幸好，這封信不是來自南方邊境。寫信人是她的夜鶯，常年居住在飛鷹城的平民區，為她打探消息。信中詳細提及了西境遭遇襲擊后城內的情況，還對拜恩人的軍隊有所描述，但這部分就不甚清晰了。
西黨完了。特蕾西邊讀信邊想。飛鷹城是梅塞托里家族的主城，也是西黨的大本營。曾幾何時，王黨的劍之軍團在諾曼爵士的率領下攻進城內，鎮壓了比爾納斯梅塞托里公爵的叛亂。特蕾西作為王黨的盟友，在南國騎士的保護下與諾曼一道進城。盡管叛黨大勢已去，西境公爵也已授首，但城中的氣氛仍然十分緊張。時隔多年，她仍然記得西境人隱藏在謙卑和服從下的仇恨的目光。他們恨我，恨首相和女王，但不敢表現出來。
而今他們連恨也不敢了。特蕾西不禁感到一絲快意。侵占鳶尾領的是拜恩人，一個可怕的惡魔國度的軍隊。
有人親身證實。大多數反抗、逃亡者當天就被處死。受過訓的夜鶯告訴她，一部分人投降了，包括許多貴族和他們的隨從。盧納斯爵士和他的妻子被俘虜。圖貢爵士自殺。梅爾比爵士在逃亡途中被仆人殺死，那惡仆帶著他的財物向敵人投降，也被殺了。一連串死者的名單血淋淋的宣告了一個事實惡魔是毫無慈悲可言的。
自開戰的消息傳來，特蕾西對西境的局勢便早有預料。秩序聯軍都擋不住惡魔，何況是鳶尾領呢可當初拜恩帝國為伊士曼帶來戰爭的訊號，然而大家都沒當一回事守誓者聯盟向特蕾西保證，惡魔的敵人是七支點，因此決不會對凡人王國下手。維爾貢主教極力證明寂靜學派會應對危險，女神足以保護大家。作為宗主的神圣光輝議會最有誠意，他們派來了幾位西塔降臨者。
后來，當王黨發現有無名者向西境聚攏時，認為他們打算形成流寇般的結社，以便洗劫村莊小鎮，而小鎮的安危不關他們的事。一位降臨者自告奮勇，愿意管理神秘相關的事務。
此刻說什么都晚了。四葉公爵煩惱地想。夜鶯在信中寫明，法萊德伯德曼爵士也死了，他是王黨與宗主支點接洽的負責人，此次跟隨一位大名鼎鼎的高環降臨者，到西境穩固局面。
希望那西塔還活著，夜鶯的密信以此結尾。但特蕾西不抱指望。她自己就是神秘生物，還是高環，自然知曉個人的力量在軍隊面前有多么渺小。除非神秘度到達空境的，否則高環也只是難殺些的靶子更何況，敵軍之中還有惡魔領主。
“深獄領主”懷特海德，在第二次獵魔運動中暴露了身份。他是法夫坦納的霧精靈冒險家，“紅谷伯爵”埃蘭諾爾的情人。此人的危險在于其影響。法夫坦納的使節到過鐵爪城、四葉領和威尼華茲，期間，隊伍中的每個人受到大家的禮遇。特蕾西竭盡全力回憶，也無法確定其中是否有可疑之輩。我們很可能無知地接待過一位惡魔領主。
當他開始以真面目示人時，大家方才體會到殘酷。飛鷹城淪陷得太快，近三分之二的居民成為俘虜，剩下的三分之一則是死人。提溫公爵受邀前來王都參加會議，險之又險地逃過一劫。他麾下的封臣只有少數跟隨，留下的人堪稱全軍覆沒。拜恩的惡魔不要贖金，只要人質。夜鶯告訴她，來自加瓦什的亡靈作為惡魔的先鋒，在攻下飛鷹城后，數量不減反增。毫無疑問，他們從西境人中獲得了補充。
諸神保佑，她心想，拜恩人止步于鳶尾領，暫時沒有順流而下的勢頭。于是西黨成了這次意外的最大輸家，與特蕾西的計劃相互應和，使女王黨開始在朝堂上占據優勢。