下一刻，陣紋模糊起來，光環消失了。布雷納寧終于看見攻擊的來源：一片無色透明的劍刃，迅捷，靈活，無聲無息，完全由神秘力量構成。它深深扎進陣紋，裸露的鋒刃散發著難以言喻的異質感。煉金術的結構被破壞了。
而這時候，他方才感覺到疼痛，不禁伸手碰觸。鮮血滲出傷口，連帶著魔力一同流失。這意味著『紙窗』魔藥全然無法阻擋這一擊，并且他的魔力消耗得更快了。
我不是他的對手。煉金術士惱怒地察覺。夜鶯立于不敗之地，而他只要稍有疏忽，就會被敵人的魔法貫穿胸膛。『紙窗』和『歌女』都無法生效，煉金術則會被破壞。眼下還是先走為上。
然而，連這也很難辦到。“放棄吧。”夜鶯一招手，劍刃掙脫地面，在周身環繞。“別再讓自己受傷。”
“我可沒這打算。”布雷納寧一邊伸手在口袋里摸索能夠治療傷勢的魔藥，一邊考慮撤退的道路。
他試圖回憶無形劍刃的路徑，卻不妨手指一涼：利刃如閃電般切開口袋，瓶瓶罐罐散落一地。太快了。布雷納寧下意識抽回手，好在這次只是擦過，指頭都還完好。太快了。下次會怎樣？
全部計劃、勇氣、責任、胸有成竹都被丟在了腦后，未知的恐懼充斥了心臟。他聽到它和他一樣緊張，仿佛在用狂跳來宣泄情緒。驚恐之下，布雷納寧丟出了手中的『萬用質素』的晶體。
……巨響在城市中回蕩。不穩定的能量結構引發了一場小型爆炸，沖擊和煙霧伴隨著火光，將雙方炸飛出去。夜鶯的身影被塵埃淹沒，布雷納寧則在『紙窗』的效果中跟隨氣流上下顛簸。
不知過去了多久，伯寧只覺天旋地轉，只想就地嘔吐，然而不間斷的咳嗽又阻止了這沖動。他上氣不接下氣，擠出了眼淚，腰間的傷口痛得厲害。最后，伯寧的五臟六腑終于達成共識，允許他背靠著石墻慢慢爬起身。
……無形劍刃懸浮在眼前，尖端正指著他的臉。布雷納寧僵在原地。
“把手抬起來。”夜鶯警告。
他只得照做，否則敵人的刀子就會插在腦門上。“你們想怎樣？”
“沒變化。在王宮你是客人，女王陛下的客人會安然無恙。”
伯寧聽夠了他的謊言：“就算不提無名者……你們抓到了馬魯士，知道我們當天在黑旗港。恐怕等在王宮的不是晚餐，而是王黨的陷阱。”
“怎么，勞倫斯·諾曼是你殺的？”
“不是我。是你么？”
“很多人盼著他的死。”夜鶯承認，“但北地公爵活著對女王陛下有利。他畢竟是忠誠的臣子和諸侯，為伊士曼操勞了一輩子。”他笑了一聲。“若真要動手，我可不會主動請纓。挑選一位高環神秘生物作對手實在是愚蠢。”
的確。伯寧明知對方是在暗指，卻也不得不承認。若不是責任在身，他根本不會冒險返回。說到底，他不可能救下每個瓦希茅斯人，連諸神也不能救贖每個信徒呢！我做得夠多了。
伯寧暗暗祈禱辛甩開追兵后正往這邊趕來。“我看到刺客襲擊了公爵的船，動作很大，宮廷騎士也無法保護周全。碼頭幫多半難逃清算……但我想他們這么干是出于某人的授意。”他想辦法拖延時間，于是忍著痛說道。“也許他還活著。”
“誰？諾曼？”
還能有別人？布雷納寧知道當天還有很多人喪命，但他清楚對方根本不會關心。“我沒看到高環的火種，你們就像火把一樣亮，其他人都是螢火蟲。總之，如果這位公爵大人真如傳聞所說是高環，那么當時他肯定不在船上。”