“諾曼死了。”夜鶯斷然道。
這么肯定？“他的死活與我無關。”伯寧試圖分辨斗篷下對方的神情，結果只徒勞無功。“但對你們來說，此人的下場卻有不同價值。據我所知，勞倫斯·諾曼是伊斯特爾王子的老師，他失蹤了可不妙……說到底，你何必在這里擋我的道？”
“女王黨和王黨有差別，布雷納寧陛下。”
煉金術士不禁皺眉。莫非真是他下的手？女王黨以威金斯家族為首，與勞倫斯·諾曼幾乎同路。如今首相換成了巫師修士維爾貢·托斯林，雙方即便有些矛盾，這時也該不存在了。特蕾西·威金斯仍是王國的大諸侯，勞倫斯則遠赴邊境，整頓北地普林。“差別？”
“告訴你實話不花什么。”夜鶯毫不在意地說，“反正，王黨正準備擁護王子殿下登基，而我只效忠女王陛下，因此才要確保他們的失敗。”
“我不打算對你們的黨爭有任何——”
“海灣領主死后，女王陛下的態度似乎影響了她在王國繼承人心目之中的地位。”夜鶯繼續說道，“王子不若他的母親那樣穩重，容易受到蒙騙。尤其是外來者，維爾貢·托斯林。他是寂靜學派安插到伊士曼朝堂中的探子，這我可以跟你保證。”
太遲了。布雷納寧心想。換作白天，我們還能拿新聞去夜鶯站點兜售。事已至此，我還能指望什么呢？
他悄悄用『蟲眼』尋找同伴的位置，發覺對方距離廣場只有不足百碼，才勉強鎮定下來。
“我不認得這個托斯林。”布雷納寧回答，“你問錯人了。”
“你肯定認得另一個……法則巫師羅珊·托斯林，寂靜學派的‘神學家’。”
“如雷貫耳。”
“維爾貢主教是她的族人，你還不明白？”夜鶯反問，“神學家很快會知道瓦希茅斯國王就在王城。”
“那就放我走。”布雷納寧已發覺女王黨另有所圖，“我會立刻離開伊士曼王國。莫非你要看寂靜學派在鐵爪城獵魔么？空境可不比環階。還是說，你要把我交給巫師？”
“你一點兒也不知道？”
“什么？”布雷納寧沒明白。
見他追問，夜鶯卻不愿多說了。“把你的魔藥交出來，布雷納寧陛下，否則連王宮都沒得去。”
“你還擔心我給女王下毒么？”布雷納寧不屑地說，“如果我們碰面，沒有魔藥，我也能辦到這事。”但愿敵人無法分辨這話的真假。“說到底，你們不了解煉金術的運作原理。我們沒法建立信任。”
夜鶯果然停下腳步。
布雷納寧繼續說道：“馬魯士是你們的人，對不對？你們早就在監視碼頭幫了。我們還差點跟你打照面。”此人身上的盔甲是煉金造物，才教他有此聯想。
“休想耍花樣。”對方警告。但關于當日的情況，他沒加掩飾。“碼頭幫為王黨的敵人辦事，我只好在他們動手前清除威脅。否則弓手占據高地放箭，宮廷騎士也無法保護目標周全。”