女王怔在原地。
“明白了？他以為你懷的是王子，他要確保你戴上后冠。”特蕾西笑了。當年的弗萊維婭，如今的古露茲。我能阻止提密爾公爵，但沒能阻止我妹妹。“而且愛？加文·蘭科斯特的私生子和你邀進霜葉堡的詩人歌手一樣多。你把愛當成什么，弗蕾？甜蜜的低語，忠貞的誓言，還是柔情的吻？”一只茶杯嗖得飛過來，公爵只一偏頭，任由它無害地在地上跌成碎片。妹妹狂怒地瞪著她。“聽著，弗萊維婭，自從父親死后，這世上除了我，沒人會真心愛你。”
“你愛我，特蕾西？你怎能這樣對我！”
“不然怎樣？”公爵知道她想質問什么。“你要威金斯家族傳出丑聞，然后去修道院過一輩子？莫非我們神圣的維爾貢主教短短幾句話就改變了你對蓋亞的看法，呃？”
女王咬緊牙關。
我們怎會是一母同胞的親生姐妹？特蕾西疑惑地想。“你去求過他，是不是？你哀求加文，告訴他你沒喝魔藥。你騙了他，還說無論如何也想有個孩子。你把威金斯的臉都丟盡了！結果到頭來，伯爵拒絕了你，要把你和孩子送到修道院去。這就是父親對待私生子的方式！難道你都忘了？”
“那是我和他唯一的兒子！”妹妹怒不可遏，“你怎能殺了他？”
公爵冷笑一聲：“不，那次我根本沒插手。那孩子是早產兒，早產的原因是當時你他媽才十四歲！我想盡一切辦法，弗萊維婭，我讓宮廷法師救你和你兒子，我向所有人撒謊……我告訴他們你生下的是王子。”
真相粉碎了妹妹的防線，她愚蠢地恐慌起來。“……這不是真的。”女王抱住了自己的雙臂。“我一直都聽你的，姐姐。你們逼我嫁給國王，嫁給那個我從沒見過的男人，我都照辦了！可后來我丈夫死了，加文也死了，連我的孩子也死了……你說得對，我討厭諾曼爵士，討厭大臣和所有人……這座城堡是我最恨的地方。我從沒想過來這里！是你和父親，是你們逼我來這里！”
弗萊維婭掩面啜泣。公爵注視著這位親姐妹，想起她從年少時的愚蠢無知到年老時的昏聵固執。這一切真是她自作自受？還是歸咎于命運的捉弄？沒有特蕾西，先王的遺孀絕不可能一躍成為伊士曼的女王。此時此刻，面對妹妹的淚水，特蕾西無法再說服自己婚姻和王冠帶給她的是幸福喜樂。
然而她們生來是威金斯的女兒，身上將永遠留有家族的印記。這印記意味著威金斯家的姐妹要對她們的國家、對她們的臣民負責。
“我明白。我也一樣，弗蕾。”她上前一步，將顫抖的女王抱入懷中。“別哭了。”
“德威特死了。”妹妹喃喃道，“除了伊斯特爾，我只有菲洛莉絲了……我求求你，姐姐，別奪走我女兒。”
該死的維爾貢。公爵心想。“我擔心公主的安全，弗蕾。主教大人說得沒錯，王城里有拜恩人的密探，四葉領離惡魔又太近。伊士曼一天比一天混亂，德威特出事后，連你也顧不上她……我們必須將小公主送走。”
妹妹掙開她的雙臂：“我可以保護她的！讓她和我一起，離開和留下都無所謂。讓我們母女在一起罷，姐姐。”
真是見鬼。只要稍有空隙，維爾貢之流便開始在女王耳邊嚼舌頭。她受夠了一遍又一遍地安撫姐妹。“別傻了，伊斯特爾也需要你。”
“這我可說不準。”女王抓了一把臉上的頭發，撥到耳后。“伊斯特爾很快就會成為國王，統治伊士曼。他老婆我也見過。那女孩活潑開朗，心思卻很細膩。她會是伊斯特爾的好王后。”
古露茲·提密爾，作為伊斯特爾的妻子，她很出色。然而公爵沒準備讓這孩子成為伊士曼的王后，起碼沒這么快。王子登基后，威金斯家族對王國的掌控力度會大大下降，而塔爾博特的聲望將死灰復燃。如今外有神秘支點內亂，內有王黨群龍無首，這樣千載難逢的關頭，特蕾西決不會容許此事發生。“即便如此，你也不能離開鐵爪城。外面太危險，我不能讓你——”