燭光下，一堆棱角分明的金屬球體散落在鐵籠內，單獨一個便有半碼寬，組合起來如同一座小山，周遭有種說不出的冰冷氣息環繞。它們個個具有奇特的半透明外觀，被未知材質的黑色晶柱撐起，空氣流動，球體輕微地收縮。
布雷納寧尚在辨認這堆東西，卻見同伴如被火燒般縮起身，試圖離它們更遠一些。“辛？”
傭兵一言不發。
“怎么？”考爾德也問道，“你認得它們？這是什么？”
但傭兵保持沉默，他咬著牙搖頭。
不知怎的，這地方讓伯寧有些不舒服，尤其是在夜鶯揭下黑布后。真是怪事一樁。他很想甩開這種感受，但最終忍住了。
無論擋在前面的是什么，布雷納寧下定決心。就算這堆金屬球體是快要爆炸的火藥，在找到我的同胞前，我決不離開。
“我也不喜歡這東西。”考爾德低聲說，“它們好像在盯著我瞧，像眼睛似的。我不敢讓旁人知曉，便把所有人遣走，獨自在這等你們來。”他忽然扭頭，望著煉金術士。“據我所知，特蕾西公爵將被捕的無名者放在這里。這幾日……局勢突變，沒人見過他們離開。”
伯寧喉嚨發干：“沒人見過？”
“橫豎我是沒見。”考爾德團長轉回視線，“不過這些……東西，我也沒見到有人搬進來。國王陛下？”
我不認得它們。布雷納寧有種極度糟糕的預感，他胃里不舒服，手腳不對勁，心臟沒節奏地亂跳。這兒沒有我要找的人，不管是阿莫里姆，還是瓦希茅斯人。佐爾嘉撒了謊，特蕾西一定將他們關押在別處了。
在心底里，歌人塔公主的幽魂似乎在他耳邊低語。你聽不見么？你感受不到他們的情緒么？我看到了，我一直注視著訪客，這兒沒你的同胞，還能有誰呢？看看這些活躍的煉金核心，其中蘊含著秩序不可企及的力量……
剎那間，布雷納寧只想像辛一樣掉頭逃走，離這里越遠越好。
但他并非真正的冒險者。布雷納寧·蒙洛是瓦希茅斯人的國王，光復軍團的首領，秘密結社的社長。
最該死的是，他是個煉金術士。
“不。”布雷納寧閉上眼睛。越是仔細回憶，事實便越可怕。“這些不……這些不是……我曾見過類似的東西。在守誓者聯盟，那些、那些——”
考爾德遲疑地瞥他一眼。“特蕾西公爵與守誓者聯盟長期保持著聯系。”他咳嗽一聲，“煉金造物是聯盟的特產，也許特蕾西公爵能弄到部分。我是說，用無名者來交換……”
你根本不懂！強烈的怒火在胸膛爆發，布雷納寧竭盡全力，方才克制住情緒。諸神啊，莫非你們感受不到嗎？
“守誓者聯盟擁有矩梯技術，將人運送——”
布雷納寧受夠了。“我的同胞。”他吼道。聲音是如此嘶啞，連自己都嚇了一跳。“這里面是他們的……”
“……火種。”辛終于開口。
空氣中，植物和泥土的氣味消失不見，取而代之的是血腥味。他耳邊傳來有節奏的聲音，是煉金陣紋在不斷運轉。咔。咔。咔。仿佛在頭腦中回響。我來晚了。旅行是個錯誤。我害死了他們。
此時此刻，尋找已沒有意義。布雷納寧的同胞哪兒也沒去，統統留在了這里，這間幽暗無人的地下室。他們成為了角落里不斷鼓動、澎湃著能量的煉金核心。