“還有西塔墮落成惡魔呢。這算什么。”走進營地時，薩斯杰加入了他們的對話。獵手的指節纏繞著繃帶，皮毛褪到手肘。“在拜恩帝國還是秘密結社的時候，有位惡魔領主就是光元素生命，人稱‘炎之月’領主。他潛伏在守誓者聯盟，如今已經很久沒有現身過了。”
他啐了一口。“若說方才襲擊咱們的就是這混球的手下，我也半點不意外。”
梅里曼瓦爾提起警惕：“你確定？他們是惡魔？”
“明擺著的。”薩斯杰冷冷地說，“這幫惡魔壓根沒掩飾。他們會再來的，梅里曼瓦爾，明天天一亮就來。”
“見鬼，阿拉里克·蒙特鳩還決定在這里扎營？我們干嘛不趁夜晚啟程？”
傭兵們尚未來得及回答，狼人團長的疑問已在幾人轉過一頂帳篷后得到了開解。開闊地帶點燃著篝火，承托傷員的擔架排列在沙子上，猶如片片魚鱗，而僥幸健全的人聚攏在火邊，干渴地呻吟。
商隊傷亡慘重。梅里曼瓦爾注視著哀嚎遍野，突然意識到隊伍中大都是些工人仆從。蒙特鳩總管依仗的武力只有雇傭兵和護衛，然而護衛隊長艾恩索恩卻帶著“水管”趁亂逃入了沙漠。隊伍連走也難了。
“能跑的早就跑了。”斥候說，“留下的要么是傷員，要么是死人。”
“蒙特鳩總管呢？”只怕也不例外。這位總管大人是個擅長“止損”的人。
火雨哼了一聲。“艾恩索恩失蹤后，他將所有神秘者召集到身邊，許諾重金。這頭豬還找到咱們，想要用藥劑換駱駝，以便搜集貨物。薩斯杰替我們拒絕了。”弓手停頓片刻。“在你們回來前，這幫家伙就動身離開。我想總管大人已走出五里了，嗯，他手上多有些神秘物品，包括那頂轎子。”
讓他走。梅里曼瓦爾心想。商人總管與傷員分成兩隊，對傭兵們有好處。若薩斯杰看得沒錯，西塔組成的惡魔結社不會放過任何一個人。這幫混蛋覆滅了綠洲小鎮，在商隊抵達前，風聲卻半點沒走露。他們一定有所盤算，且謹慎地教秩序支點未能得到消息。
多一個人去追阿拉里克·蒙特鳩，就少一個人做冒險者的敵手。大概總管也是這樣想的罷。梅里曼瓦爾掃過營地的傷員，心知他們撐不到明早。
“我們得走了。”火雨輕聲說。
出于最基本的憐憫之心，狼人團長開口：“這里還有能爬上駱駝的人么？”
“只要去問，他們一定會說‘有’，但我們沒有多余的駱駝。”
我們救不了這些人，除非他們跟得上駱駝的腳程。梅里曼瓦爾點點頭，鉆進傭兵的帳篷。兩名同伴已穿戴整齊，只傷處纏繞著繃帶，里面散發出藥油的濃烈氣味。他沒看到醫師，多半也與蒙特鳩一道離開了。
“巴泰呢？”芬提問。“在老地方等著？”
“沒錯。我們還有額外收獲。”
“不會剛巧是根‘水管’吧？”鸚鵡大笑起來，“你不知蒙特鳩給咱們開出了怎樣的身價，團長。火雨的回答卻把他氣得要命。”
“我能想象。”狼人團長告訴所有人他們在途中遇見艾恩索恩和托比的事，以及接下來的行動安排。沒有“水管”，連返程都難！諸神眷顧于我。但愿這份眷顧在傭兵團返回燭女城前不要消失。
“鸚鵡”芬提傷得不重，安修卻有些勉強，只得與人同騎。梅里曼瓦爾叫薩斯杰把駱駝給他們，他自己則用腿走。
獵手欣然接受。“別掉隊了。”他囑咐矮人。
“別絆著腳。”對方回敬。