“要向你的新主子告狀的話，我不攔你。”弗里茨的聲音轉為責備。“你太放肆了，丹爾菲恩。”但他沒再提亡靈的事。“我警告過你！一路上，你有很多次返回的機會，去教堂里懺悔罪過，為母親的靈魂祈禱。但你執迷不悟……現在仍有最后一次機會：回你的領地，我們相安無事。”
“噢，你的警告我都記在心里。”丹爾菲恩維持著笑容，其實她覺得對方也瞧不見。“關于祈禱，何不就近尋找教堂呢？在四葉城里，我們離媽媽的靈魂更近。看在我們血脈相連的份上，公爵大人，讓我去最后送她一程。”
她忽然想起弗里茨自公爵離開南國后，便閉鎖城門，只留下限制嚴格的側門以供通行。每當有拜恩使節經過，弗里茨連側門也緊緊關閉，生怕將夜鶯放進家門。他的妻子兒女從四葉城搬到了霜葉堡，城堡同樣整日關閉。難怪人們來投奔我，他們在公爵之子的領地上仍得不到保護。
哥哥的眼神仿佛在看陌生人。“說實話吧，我不相信你，丹爾菲恩·蘭科斯特。我記得你在霜葉堡玩耍，和甲蟲辦茶會，還到處去找什么傳說故事的模樣。我想象不到那孩子竟有一天會背叛自己的祖國和家族，還在城市里掀起屠殺。你連自己的信仰也忘了！我問你，丹爾菲恩，是你殺了加文嗎？”
前所未有的疲憊涌上心頭。“他是自尋死路，不干我事。”
“或許吧。但你帶給我的意外太多了，丹爾菲恩。我不得不小心。”
“隨便你，哥哥。”伯爵冰冷地說，“你究竟要什么？怎樣我才能進去？還是說，你拒絕我進城為母親送行？”
“若我真要拒絕呢？”
迎著銀鷲騎士和收攏的平民們的目光，丹爾菲恩別無選擇。“那我立刻就離開……”她回答。
弗里茨是她世上僅存的血親，丹爾菲恩不愿與他鬧到難堪的地步，可這家伙實在蠢得離譜。他沒去過鐵爪城，沒參與過搏命的決策，沒在惡魔和刺客的威脅中熬過難眠的夜晚，甚至連特蕾西的馭下之術都一知半解。或許弗里茨懂得如何做領主，但他守城的經驗過時了。
“……想必霜葉堡的禮拜堂會歡迎我的隊伍。”伯爵續道，“為了保證路途安全，我特意帶上了許多神秘生物作為護衛。”
哥哥的音調陡然拔高：“你在威脅我？那都是你的親人！”
是你給了我主意，丹爾菲恩心想。你拿加文的事質問我，不是么？她本不想這么做。“我的親人不會堵在家門前，阻止我參加媽媽的葬禮。”
她沒有久等。在月亮升到豎琴座之前，伴隨沉重的金屬和木石呻吟聲，城門開了。
“瞧。”丹爾菲恩扭頭對安莎說，“不用核桃，我也已經感受到故鄉的熱情了。我們走吧。”
(本章完)</p>