細線一端飄蕩在外，另一端接觸到固體，居然緩緩沉入其中。
“我要點燃它么？”尤利爾好奇地問。
“別用神術。”女巫叮囑，“凡人的火焰就能引燃，線芯是活性金屬制的。我臨走再點，免得帶走煙霧。”
“會持續多久，閣下？”
“三十天。我額外添加了親和劑，以彌補你這段時間來的神秘度進展。”海倫在面紗后抬起視線。“我注意到，你最近睡著的時間比清醒時更多。”
尤利爾頓住了。我還以為沒人注意到……莫非是梅布爾女士的緣故？她正是在高塔的密室中離奇失蹤。
那正是高塔動蕩的時節。梅布爾女士離開后，外交部將她列為“不受歡迎的客人”，禁止她進入浮云之都。很大一部分人認為她與老先知的死有關，要求追捕她，但高層們都很清楚是怎么回事。
“我只是沒別的事做。”他小心地回答，“蟬蛻就夠了，用不著浪費——”
“拉森打算在陽臺擴建訓練場給你，被我拒絕了。”女巫說，“這么干只會節外生枝，況且他不懂外交部的事。作為使者，我認為你欠缺的不是練習。你和羅瑪不一樣。”
尤利爾無法否認。如果拉森真將他帶到一處用于舞刀弄槍、演練技藝的合適場地，他知道會發生什么：木樁和地面粉身碎骨，天花板嵌滿劈砍痕跡。不出一周，煉金魔像樓層的詭異響動將成為高塔的新怪談。
無論學徒如何收斂，神秘生物的身體素質依然遠超凡人。他的火種能感知到魔力流淌過身體，潛移默化驅動著改變。
當然，這種改變不可能推動他跨越神秘道路上的門檻，產生質變。尤利爾記得自己成為高環的時候，是在從六指堡返回鐵爪城的路上。他不停地使用誓約之卷恢復魔力，直到『靈視』覆蓋金雀河水壩——事件結束后，一切水到渠成了。
“羅瑪進步很快，已經成為正式的使者了。”先知悄悄告訴他。
“她要加入我們的行列，起碼還需要三十年。”海倫毫不留情地評價，“這還是往快了算。她的箭術尚堪一用，神秘技藝就不行了。要對付……那樣的敵人，不能指望她。”
羅瑪？小獅子拉弓放弦很有氣勢，然而尤利爾無法想象她瞄準使者時的模樣。更糟的是，敵人并非木靶子，她會激怒他，接著被殺害，那身金色的皮毛浸在血泊中。不。學徒不禁戰栗。我絕不容許這樣的事再發生。
“神秘度。”先知指出，“神秘的階級是通解。”
“就是這樣。單從技藝角度判斷，我們認為你擁有與他對抗的潛力。這連那叛徒自己也承認。但在那之前，你必須擁有站在他面前的資格。”女巫堅定地說。
尤利爾不曉得他們為何產生信任。說到底，我真有拿起劍的勇氣嗎？若沒有高塔攔在中央，無名者理想中的天國我又有什么理由去摧毀？
“無論如何，你也不能被羅瑪落下。”海倫微笑，“否則這小貓就要無法無天了。”
“我沒想過——”
拉森捏了捏他的肩膀。“接下來慢慢想吧，你有的是時間。”他直起身。“該去整理荊衣座的測繪數據了，海倫。有幾千個坐標變動，神秘之地的生成概率又要重新計算。”
“算出來也沒人在乎。”女巫轉身去點香，先知已為她打開門。“晚安。”她背對學徒道。
“謝謝你，海倫閣下。”
“不。”命運女巫停下腳步。“是我的原因，尤利爾，這么久才來見你。”她低聲道，“兩年了，我不敢來，也不敢關注。也許你比我堅強得多。”
一時間，尤利爾不知如何回應。老先知的死給了她重創，喬伊的背叛讓海倫無法面對他的學徒。
“我很抱歉，海倫閣下。”
“你沒做錯什么，尤利爾。你不過是個小孩子，沒有選擇的權力。是高塔虧欠了你。”女巫說，“所以，千萬別再道歉了。祝你好夢。”
她給了我安眠。學徒心想。我的導師殺了她的親人，她卻祝我好夢。就像當年在四葉城一樣，這究竟怎么回事？沒人責怪他，盡管他眼睜睜看著慘劇發生，卻徒勞無功。
負面情緒被抽離后，尤利爾無法再感到愧疚。他跌坐下來，試圖祈禱，試圖用彌散的藍色煙霧填補心中的空洞，然而毫無用處。