約克已撕下云鋼網，熔鑄成一把單手劍。“別打岔，桑德。你應該是和我一邊的，沒錯吧？”
新生兒睜大眼睛，一臉茫然。
這小子是真傻還是假傻？約克疑惑地想。還是晝芯也對他做了手腳？
“你拿劍干什么？”巖繪不快地問。“好吧，公平起見，你來提要求。”
橙臉人動作一頓，沒想過還有這種展開。“我們能和平解決？”
“說吧。算我欠你的情。”地質學者猶豫片刻，率先放下武器。“不然怎樣？你這冠軍雖然是水槍贏來的，含金量也遠比不上‘偉大的’也維斯頓，但我沒想和你打。”
約克無言以對。這女人看似和進入中樞前欺騙他們時一樣鎮定，實則卻是沒招了……他再度升起回到了故鄉的真切感。在諾克斯，你上哪兒去找這么正直可敬的同盟呢！
“太好了，等我想到再通知你。”他想也不想地撒謊。一回到重生地，我就通知“夜焰”閣下。“說不定就是免除餐館債務呢。”
巖繪一聳肩。“我沒意見。”
“看在女神的份上，我們重歸于好了。真是可喜可賀。”約克快活地踢開她的激光手弩。“桑德，接下來怎么走？”
“向上。”紫光西塔告訴他們，“走水管到盡頭，然后換光纖路。”
就一個孩子而言，“雷電”桑德的記憶力可稱精確。兩個成年人迅速攀上云鋼網。“你已經認識很多東西了。”約克邊爬邊感慨，最后翻身站在頂端。
他將一條腿伸進玻璃中，感受水流的速度。“要我也是人魚就好了。”
“不行。新皮膚需要適應時間。”地質學者否決，“很快隱形軍團會派來增援，不能待在這兒。桑德？麻煩你帶我們游上去。記得別太勉強。”
“我是魚。”桑德說，“魚在水里一點兒也不勉強。”
回到地面時，已是諾克斯的夜晚時分。“光點玫瑰”福坦洛絲在核晶的供能下閃閃發光，連繁星碎月也被她的光芒掩蓋。
巖繪最先爬出管道，一腳踢開廢棄光纖線路口的擋板。她身后是橙光西塔約克，他半點也不疲倦。桑德則被裝在瓶子里，自管道盡頭一路睡到現在。
“這又是哪兒？”他聽見同伴低聲詢問。“我們在一處地穴。”
他們正站在奇特的凹陷式房間中，到處是線繩、地毯卷和廢棄玻璃瓶。墻角有道向上的樓梯，臺階毛刺刺的。一面斜向上的窗戶透過天光，鑲嵌在朝南的石壁里。
此外，一架巨大的蒸汽煙囪管道連接在中央鍋爐上，架臺歪斜，蓋子壓住了通風頁的開關手柄。
“我看是倉庫。”約克說。他喚醒桑德，要他辨認方位。
“我來過這里。”新生兒哈欠連天地睜開眼，跨過毯子。“我們當時是從煙囪下來的。”
約克寧愿打破窗戶出去，但此刻還是小心為上。“怎么做？”
“我想想。”桑德努力回憶，片刻后，他選擇去扳通風頁的手柄。
……一串極富節奏感的齒輪扣合的聲音響起，煙囪打開了。但出乎意料的是，里面一下噴出許多泡沫。粘稠的泡泡水和灰燼混合在一起，形成一個彩虹色的弧形空竅。桑德愣住了。