西齊皇宮，鳳儀殿
杜太后正披散著頭發一邊對照著鏡子，一邊就對著身后不遠處站著的丞相嚴顥道，“宣你進宮來，哀家是有件事情想要與你相商。”
“太后請說，”嚴顥上前，頂替了為她按摩著肩膀的宮女，殿中的宮人見罷，隨即一溜兒的便自覺地退出了寢殿。
杜太后的嘴角就勾了起來，然后便一臉享受地閉起了眼，“我看這光靠賣官鬻爵來充盈國庫也不是個辦法，畢竟朝廷所賣的官職都是一些低階的閑散之職，一些真正的大戶恐怕是不會輕易上鉤。”
嚴顥就道，“那怎么辦可是要找個什么由頭將他們的家產都給查抄了”
杜太后想也沒想的就拒絕了他的這個提議，“不可像咱們西齊很多大戶的身后那都是有皇室宗親還有名門望族以及朝中的勛貴做靠山的。
我們若是動這些大戶定會引起這些人的不滿，在監國一事上他們本就已經對我有諸多的微詞了，這個時候萬不能惹惱了他們。”
“那太后的意思是”
杜太后就道，“往年的這個時候，按理那幾個附庸之國和草原部落的進貢都已經送來了吧怎么今年卻還沒有動靜”
嚴顥的目光就閃了閃，“哦，前些時候，他們是有上過折子，說他們今年都受了嚴重的旱災影響，那進貢恐怕得推遲些，還希望我們能減免些稅收，臣知曉他們說的也都是實情，所以便也準了他們請奏”
“哦那你讓他們將那些歲貢什么時候送過來你給他們減免了多少的收稅”杜太后的臉上一片平靜，看不出絲毫的情緒變化。
嚴顥就道，“他們都說日子難熬，上奏請求減免過半，但臣沒有答應他們那么多，每家減免了三成，并要求他們在年節之前必須送到。”
杜太后聽后即刻就道，“不行，不能減少那么多，最多只能減少一成，而且也必須得盡快就送過來”
嚴顥面上瞬間就露出了一抹為難的神色，“可是太后，臣已經答應他們了啊你那樣，臣豈不是出爾反爾，臣若只是一個普通人也就罷了，可臣是西齊的丞相啊那樣說出去，我西齊豈不是要受天下人之詬病和嘲笑”
杜太后就道，“你可以通過其他的借口去征收那兩成稅收啊，并不是讓你還是以原先的歲貢為由頭去要那兩成的稅。
他們大旱，我西齊今年又何嘗不是大旱我西齊的損失可并不比他們的少。
現在我西齊國庫空虛，賣官鬻爵雖說在朝堂上通過了，但那也是我一力壓下的結果，宗室們卻是對我極為不滿的，他們認為這是朝廷腐朽無能的表現，更有人認為這是我這個妖后在禍國。
若是沒有足夠的糧餉供應到前線，我西齊的將士們是很容易人心浮動，軍心動搖的，那還怎么去與大魏的大軍對峙更別說還和他們交戰了。”
嚴顥就點頭，“行，那臣就去想個法子讓他們將那兩成的稅收都不交上來，”說完他就與轉身離開，卻被那杜太后一把給拉住了他的手，“不用急在一時，你留下來再陪我多說一會兒話吧”
透過銅鏡，看到她那嬌美的容顏此時染上了普通女子該有的柔媚之色，嚴顥的聲音也變得沙啞了起來，“好”
杜太后起身，轉身一把就圈上他的脖子，“話說我們也有很長一段時間沒在一起了。”