三年前，宋小旗與宋六談過之后，許諾幫他解決此事，一直在琢磨究竟要如何才能找個替罪羊。
他深知，唯有抓到罪魁禍首，才能徹底解決此事，否則，這案子只要懸而未決，保不齊哪天遇到個要翻查舊案的主兒，就能把這事兒又牽出來。想要永遠安心，唯有結案。
所以，宋小旗一直在默默的尋找替死鬼。
偏巧那寧秀才，四十多歲的人了，因為家境貧寒，即便是入了士的階級，可卻始終沒能娶妻生子。
這世上總有些好事之人，或許是聽聞寧秀才娶妻心切，就給他介紹了一個寡婦。
說是寡婦，其實也不怎么正經，因為她從來都不是誰家明媒正娶的正妻，甚至連妾室都不是，只不過是山城城外一個富戶養在城里的外室罷了。
而且，這個女子早年是個私娼，認識這個富戶之后，也不知道怎么就把他迷得五迷三道的，結果倒是把她養了起來，還買了個小院子給她，為的也是方便自己進城的時候能跟她有個茍且的地方。
可好景不長，那個富戶突然就身染重疾，不久便歸了西。走得太急，什么都沒給那個女子留，好在那處院子還算比較寬綽，女子自住一間北房，將東西兩個廂房都賃了出去，倚靠著這點賃子錢也算是勉強過活。比不上富戶在的時候風流快活，但勝在也無需重操舊業。
只是時間長了，這院子終究還是被富戶的兒子知道了，他找上門，要將那個女子趕出去。女子自然不肯，并且說自己有房契在手，誰也別想搶走她的房子。
偏偏那房契上頭，寫的是那個富戶的名字，真要打起官司來，這事兒還不太好斷。對方終究是個富戶，女子在這方面顯然吃虧，于是就有人給她出主意，讓她嫁給寧秀才。有了寧秀才這個生員的身份，鄉野富戶也不敢逼得太狠。
就這么著，寧秀才跟那個女子見了面，女子為的就是寧秀才的廩生身份，而寧秀才起初是為了娶妻生子，延續香火，可一見這不過三十出頭的小娘子，大半輩子沒見過女人的窮秀才，又怎么可能不和那個富戶一樣神魂顛倒呢？
兩個人迅速就敲定了一切，由于這個女子也是從未真正嫁過人的，所以寧秀才也答應她三媒六聘的明媒正娶，一定要敲鑼打鼓的把她迎進門。屆時兩家并一家，這邊的院子滿可以全部賃出去，兩人生了孩子這日子也不用太愁。
想的挺好，可街坊四鄰哪有不傳閑話的？尤其是這女子的故事在這個年代可謂豐富曲折，宋小旗自然也就聽說了這些傳聞。
真的就是計從心頭起，尤其是毒計，他知道那個女子只是為了保住自己的院子，本身是看不上寧秀才這個人的。于是他顯示威逼，而后利誘，便跟那個女子一同定下了一條絕命毒計，讓寧秀才成為了殺死團練的罪魁禍首。</p>