“謝謝你，易……哇噢，接下來我該說些什么，才能接得住剛才那幾段精彩的演講呢？”
與韓易擁抱過后，從對方手里接過麥克風的萊昂納爾-里奇，依然是那一身最標志性的穿搭。黑色皮衣，黑色t恤，以及永遠掛在脖子上的那條，串著兩只銀戒指的項鏈。
萊昂納爾從來沒有改變過這種經典的造型，就像他從來沒有改變過說話時那種舒緩的聲音和松弛的語速一樣。
“我不是一個懂得如何激勵成千上萬人的企業家，也肯定不是一個能言善辯的說唱歌手。我唱的都是60bpm的抒情歌曲。我大概需要花10秒鐘才能說完一句簡單的話，比如‘你好，你要找的是我嗎’……所以，大家伙兒，請忍耐一下，我的風格不太一樣。”
雖然嘴里說的話很謙虛，但任誰都看得出來，三言兩語就能調動起全場氣氛，讓人們進入其預設節奏的萊昂納爾-里奇，非常懂得如何掌控舞臺。
1968年出道的他，無論是用唱的，還是靠說的，想要征服觀眾的心，都是一件易如反掌的事情。
“我的背景并不像安德烈那樣有趣，所以我不會大談我在塔斯基吉度過的童年，來讓你們無聊到打哈欠。畢竟我是二戰四年后出生的……只有四年而已！給你們一個概念——我出生的時候，美國第一大明星是賓-科斯比，年度單曲是《ghostridersthesky》，最受歡迎的流行組合，不是onedire，是安德魯姐妹。”
現場觀眾，不管男女老少，哪個種族，身份何如，都不約而同地發出了一陣輕松愉悅的笑聲，甚至包括平時對流行音樂和流行文化嗤之以鼻的rapper們。萊昂納爾-里奇就像每年感恩節晚餐時會見到的那位酷叔叔，正在靠在壁爐旁，給孩子們講述他這一生經歷過的，最精彩的趣聞軼事。
“我也不會給你們講述我的職業生涯，因為它太順暢了……我沒有自戀，也沒有在吹噓，它真的很順暢，好吧？”萊昂納爾攤開左手，一張大嘴咧出的弧度溫暖而又燦爛，“我過得很好，我過得非常好。我的組合，thecoodore，最開始與摩城唱片公司簽約，是因為他們需要給杰克遜五人組找暖場嘉賓。但很快我們就成為了和主角一樣受歡迎的靈魂樂明星，我們發行了《brickhoe》，得到巨大成功。然后，我又寫了《easy》，它成為了我的第一支冠軍單曲。”
“接下來，是跟戴安娜-羅斯一起演唱的主題曲《endlesslove》，我不知道你們是否聽過這首小歌……噢，聽過嗎？太好了。”萊昂納爾沖再次爆發出歡笑的人群豎起大拇指，“我的第一張個人專輯，當年賣了400萬份，還有三支熱門單曲。兩年之后，第二張專輯《'tslowdown》，拿到了格萊美的年度專輯獎，也就是那年，人們開始叫我‘躋身國際巨星第一梯隊的萊昂納爾-里奇’。”
“什么？‘李奧，你不是說你不會講述你的職業生涯嗎，怎么還在炫耀’？well，也許是因為它值得吹噓呢？”
“因為在80年代的大部分時間里，我就是那個跟邁克爾-杰克遜爭奪頭把交椅的人。”
一本正經地說完這番話，面對庭院內響起的，鋪天蓋地的掌聲，萊昂納爾-里奇終于撓了撓頭，聲線干澀喑啞地笑了起來。
“好吧、好吧，我說了這么多自負的廢話，只是為了有一個恰當的契機，可以把話題引到這個人身上。這個人，曾經是我的競爭對手，也是我永遠的好朋友，更是我個人認為，地球有史以來最偉大的表演者，邁克爾-杰克遜。”
“我從邁克爾九歲的時候就認識他了，所以我能夠以不同于其他人的方式去了解他。剛開始，他的存在簡直讓我如鯁在喉，那個小男孩可以跳舞、唱歌、寫作、編曲、制作。我比他大很多，但我還是心想，我必須要打敗他。我不知道我為什么要和這個小孩競爭，但這就是我當時的情況。”