時間回到七天前。
埃里希和孩童時期就結識的好友艾略特在會客廳閑聊，艾略特提起自己的未婚妻布蘭奇小姐時一個戴著白手套的男仆托著裝了一封信件的銀托盤來到埃里希身側。
“埃里希少爺有您的信件。”男仆俯下身體將銀托盤遞給坐在沙發上的埃里希。
艾略特踱步過來坐到埃里希旁邊的沙發上“這又是你的哪個愛慕者給你寄的情書。”
埃里希拿起裁刀挑開封口處的火漆“很遺憾你猜錯了。這封信的署名人是珀西謝菲爾特，并不像是會給我寄情書的樣子。”
艾略特思考了一會還是沒想起來珀西謝菲爾特到底是誰，他問正在看信的埃里希“珀西謝菲爾特是誰”
埃里希將視線從信紙上移開，定定地看著艾略特“珀西是我們在圣西爾軍校上學時的同學，棕頭發綠眼睛，像唱詩班里的中音部成員。他有點害羞，你不記得他也很正常。”
艾略特這回終于想起來了“就是那個有點漂亮的綠眼睛珀西嗎你什么時候和他這么熟了”
埃里希看完了信將信紙在手里對半折“也不算很熟。在圣西爾軍校畢業以后在社交活動上見過幾次，最近一次見是在慶功宴上。”
“那他寫信給你干什么”艾略特對埃里希手上的信紙產生了好奇，他抑制住把頭湊過去的沖動，“他畢業以后也加入了軍隊嗎，我怎么沒有聽說過他。”
埃里希說“他邀請我去佩克諾農莊度假，春天的薩默斯萊平原很美。據我所知他并沒有上過前線，他在軍隊里做情報分析員。”
艾略特雙手背在腦后往靠背上一靠，找到一個最放松的舒展姿勢“那你要去嗎”
埃里希將信折成小方塊放進上衣的口袋里，雙手交叉平視艾略特“去。我待會給珀西寫一封回信。”
艾略特坐直了身體眼睛不停地上下打量著埃里希，他有點不太明白這位多年的老朋友到底是怎么想的。
“春季社交就要開始了，”埃里希站起來，決定結束和艾略特之間的會話上樓去寫回信，“我暫時還沒有為自己找一位太太的打算。”
“好吧埃里希，”艾略特嘆了一口氣，為埃里希這樣的黃金單身漢遭遇的圍攻表示同情，“出去散散心也好，我知道你最不喜歡上流社會的社交活動了，尤其是在好幾個老頭子都想把自家女兒介紹給你的情況下。”
埃里希走到樓梯處，上樓前低頭看了一眼艾略特“還有他們的侄女或者是姐妹。在社交活動上拒絕一位淑女的邀請是不禮貌的，但相比之下讓她們發現我拙劣的舞技似乎更糟糕。”
“好好享受你的假期吧埃里希。”艾略特的回應是哈哈大笑并且向埃里希投擲了一個放置在沙發上的靠枕。
晚餐時間德萊恩一家在餐桌上得知了埃里希給自己放了一個悠長假期。
埃里希的母親卡特琳娜夫人放下手中的餐刀，用餐巾抿了抿嘴唇，緩慢地問道“親愛的埃里希，我并不反對你到薩默斯萊平原去度假，呼吸新鮮空氣對身體是有益的。但是你在軍部的工作要怎么辦呢”
埃里希側過臉去用他那雙藍眼睛注視著母親“我已經向軍部提交辭呈了媽媽。您不必擔心我的假期會影響到工作。”
埃里希是離開卡特琳娜身邊最久的孩子，每當埃里希用他那雙藍眼睛注視著她時她總會變得很好說話。
卡特琳娜輕柔地笑了一下，用溫柔婉轉的語氣說“那需要我幫你收拾行李嗎長途旅行總是要多做些準備。”
埃里希說“謝謝媽媽。請讓我自己來就好。”
埃里希的父親德萊恩伯爵是一名政客，對于自己的小兒子卸去軍部的職務并沒有發表任何看法，他只是相當平淡地關注了一下小兒子的社交圈“珀西謝菲爾特是誰”
“是在圣西爾軍校讀書時認識的同學。”埃里希簡短地回答。