袁銘收回魂鴉后,一路馬不停蹄,很快趕到了村寨外。
他下馬后,牽著韁繩步行入村,在村口附近一棵老楊樹前的空地上,遇到了幾個玩耍的孩童。
這些孩童不過七八歲年紀,頭上還扎著小辮,在看到有外人進村后,第一反應不是好奇,而是驚恐,一哄而散地朝各自家里跑去。
零星在外的村民也一眨眼不見了蹤影,村里家家戶戶匆忙關門上栓,除了狗叫聲,竟然聽不到半點別的聲響。
袁銘看到這一幕也有些愣住了,牽著馬匹從村子里穿過。
走到村中央,看到一口水井旁,跌坐著一個頭發花白的老嫗,似乎是因為跑的急,給摔了一跤,有些站不起來了。
袁銘牽馬走了過去,老嫗嚇得連連后退,面如土色。
“老人家,不用害怕,我就是路過,沒有惡意。”袁銘連忙用南疆語解釋。
見袁銘生得模樣干凈,語氣又溫和,不像是歹人,老嫗這才放心了一些。
“我們這鬼地方,除了強盜和人販子,幾乎就沒人來,你怎么會走到這里來了”她撥開額前散亂的頭發,說道。
袁銘上前扶著老嫗坐起來,發現她的腳腕扭到了,已經有些腫脹。
他一手抓住老嫗的腳踝,一手按住她的小腿,稍稍一用法力,向下一順,瞬間就將老嫗扭到的筋脈捋順了。
前一刻還疼得不行的老嫗,立馬感覺腳踝處半點不疼了。
“您是大夫”老嫗又打量了兩眼袁銘,驚呼道。
“不是,我不是什么大夫,我就是路過這里,想要問問看,這村子里有沒有哪里能買到香,嗯就是那種上供祭祀點的香。”袁銘解釋道。
“那個香啊我們寨子沒有祭神的廟,大家也都窮得叮當響,沒錢買香的。您要買香的話,出了我們這黑山岙往南走一走,到了白集鎮上,那里的白事鋪子里,能買到香。”老嫗想了想,說道。
“多謝了。”袁銘聞言,道謝一聲,牽馬離開。
老嫗等他走遠了,才敢起身,活動了一下腳,發現已經完全恢復了,頓時驚喜萬分。
這時候,陸陸續續才有人從屋子里走出來,里面大多數都是老弱婦孺,少有青壯的男人,此刻全都圍過來詢問。
老嫗一改此前的戰戰兢兢,口沫橫飛地把剛才的事情說了一遍,最后蓋棺定論“只是一個游方的赤腳大夫,在尋入藥的香灰,大家不必大驚小怪的。”
袁銘依言,很快來到了老嫗口中的白集鎮。
說是個鎮,看樣子也就是一個修建在相對平坦地界上的村子,比老嫗的那個村子大不了多少,同樣也是人丁稀疏,一派蕭條的樣子。
袁銘進了鎮子,這次倒是沒有遇到家家戶戶閉門的情況,只不過零星碰到的人,也都是一副很是戒備畏懼的樣子。
袁銘好不容易打聽到白事鋪子的位置,就立馬趕了過去。
那是一個位于鎮子盡頭的小院子,門里門外就沒有正經的招牌,若是無人指點,袁銘很難看出這是個白事鋪子。
不過一進院門,袁銘就看到了院中停著幾具壽材,樣式和他記憶里中原的不太一樣,小了很多,也粗糙很多。
一個干瘦的灰布袍老頭,正在埋頭打磨其中一具壽材。
“小伙子,有什么能幫得上忙的”眼見進來的是個陌生的年輕人,老頭停下手上的活,抬頭問道。
“哦,我想買點香燭。”袁銘說道。