精神體一般會在孩童36歲之間形成。這個階段在心理學中被稱作“前運算階段”，是孩童觸碰和理解世界的開始，他們感受色彩、聲音，用最初的抽象思維去理解概念和關系，并且開始“模仿”。對哨兵向導來說，“精神體”就是模仿客觀世界的最獨特方式。
這個形成精神體的過程，在海域學中被稱為“學習”或者“拓印”。
方虞的拓印過程是殘缺的，就像秦小燈一樣。他無法還原精神體的外形，無論怎么觸碰黑貓，他都沒有在海域里重新構建它軀體的能力。
貓到底什么樣它的耳朵、尾巴，到底安放在什么位置方虞只擁有徹底失去視力之前貧瘠的印象，而這些印象也隨著黑暗的降臨而最終散失。
但他還原了小貓嬌怯的聲音。
向云來眼前的小貓擁有他聽過的、最接近真實貓咪的發聲方式。向云來很難具體地描述出區別，但小貓充滿謹慎、試探和不安的顫音，跟他在八里街上聽到的流浪貓聲音一模一樣。
這就是方虞的小貓。是他理解的“貓”。
即便失去視力，但他仍擁有屬于自己的想象力。經常柔軟地穿梭在他和柳川手臂之間的小貓，應該也像流水一樣吧。慢慢長大的小貓，尾巴會變長，耳朵會變大，但仍舊時時臥在方虞懷里撒嬌吧。
蜷縮在向云來膝蓋上黑色的霧氣沒有絲毫攻擊性，它在向云來的雙手之間撒嬌，像水一樣，溫順而寧靜。
向云來有一絲困惑他知道精神體有時候會偽裝自己，不會表現出與主人脾性相近的一面。這頭流動的液體般的小貓，真的沒有攻擊性嗎他想起在柳川海域中看到的咬牙切齒的方虞。
“還想看我的海域嗎”方虞的語氣十分挑釁。
向云來答“想。”
方虞“看到這樣的精神體，不覺得怪異”
小貓吸引了銀狐的注意。銀狐跳到方虞的肩膀上，羽毛一樣輕。混沌的霧氣終于勉強湊成一團，從里頭緩緩伸長出一根近似爪子的東西。銀狐伸爪，與它碰了碰。
小貓更歡喜地叫起來。方虞卻猛地扭頭看向云來。他這次不是以耳朵來捕捉聲音了“什么東西”
隋郁在向云來身后說“是我的精神體，銀狐。”
銀狐在跟小貓擊掌玩耍。
向云來說“很有意思，這兩個精神體彼此之間還是有交流的。”
隋郁“有沒有明確的形體根本不影響精神體的溝通。我總覺得它們是用一種我們不可能理解的方式在交流，或許是更高維的。”
向云來“你們國外的專家沒有結論嗎”
隋郁“或許有，但不是我的研究方向。”
他們閑聊了起來，方虞在一旁聽著。沒有人對他的精神體表達憐憫，也沒有他想象中的驚詫。
隋郁也碰了碰小貓“說到怪異，你們肯定沒見過十幾米長的蜈蚣精神體，上面長滿了蟑螂的。”
向云來立刻打斷他“請舉一些尋常的例子。”
隋郁問方虞“知道象鼩嗎長得像老鼠，但不是老鼠。特別奇怪。”