太陽逐漸升高，升溫的光線從縱橫交錯的結構間擠進縫隙，水汽自地面和垃圾混合物蒸騰，裹挾著咸腥味、霉爛味和排泄物的味道，穿行的熱風將其送進人類的鼻腔。
戴著填塞了幾層香料的鳥嘴面具，克拉夫特還是聞到了這樣的味道，在經過大堆的垃圾時會更加濃烈且富有穿透性，讓他幾度產生了原路折返的念頭。
而他們的向導似乎完全沒有受到影響，直接呼吸這這些氣體，不知是早已習慣，還是嗅覺被破壞殆盡。
地圖上短短的距離在這里被否定，對時間的主觀感受無限拉長。漫長的折磨后，眼前豁然開朗，他們在一小塊空地上停了下來。
“你確定這地方就是紅藻井”克拉夫特看著面前的亂石堆。
這塊難得的空地上，一個雜亂的石堆被放置在中間，無論如何都跟井扯不上關系。
“它以前是個井沒錯。”
“以前”
“就跟它的名字一樣，里面的水跟海水一樣苦咸，還有紅色海藻。”枯瘦男人踹了一腳地上的石頭，“打出來后完全沒有用，有人半夜掉下去后就被封死了”
這個解釋倒也合理，地勢低洼近海，加上長期海水漫灌，鹽潮區能有幾口正常的井才是怪事。
“所以能把錢給我了嗎”
克拉夫特掏出一個黑銀幣遞給他，結束了這段短暫雇傭關系。
接下來他就得在這塊不知大小的區域里探訪猜想中的病例。破敗發霉的建筑包圍著他們，一時間不知要從哪里著手。
伸手扶了一把盧修斯，隔著厚重面具都能聽到粗重的喘息聲，“我敢說這里是我所知最糟糕的地方。”
“誰說不是呢，要不要找個地方坐會再繼續”克拉夫特從他手里接過箱子，拍拍他的背，幫他緩過口氣來。
鹽潮區是個糟糕的地方，但這里讓他感覺更糟一些，說不出來的違和感從某一刻出現，偏偏他還沒想到是哪里不對。
最早他以為是惡化的環境刺激感官，然而在逐漸適應后，違和感始終揮散不去，停下腳步非但沒有讓他舒服些，反而讓這種感覺更加濃厚了。
“你覺得我們還要多久才能找到”盧修斯彎著腰，雙手撐在膝蓋上，鳥嘴幾乎戳進胸口。
他沒聽到克拉夫特的回應。
克拉夫特靜默了整整一分多鐘，他發現了那種違和感在哪里，不是感官的刺激，而是某種感覺的缺失。
此時的太陽已經高出屋頂不少，不需要鐘樓的提醒也知道已經到了早上八九點的時間，而他們卻站在不合常理的安靜中，連微弱的碰撞和交談聲都沒有。
我是在碼頭那邊當雇工的，每天都得過去找活干，一般起得都很早
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