“所以說你昨晚做了兩個夢”威廉一手搭著舵盤，視線只有一部分劃給了眼前混黃河面，大半在沿岸丘陵上游離不定，始終把航線控制在河道正中。
自從回到船上，擺脫了那種對腳下土石地面的不信任，他的精神狀態隨航程的延長而好轉，如果沒有某人反復的夜間驚跳應該會更好些。
河面風平浪靜，不需要太多精力頻繁轉舵，因此船長還能跟來人閑聊上幾句。
“如果夢到自己醒來也算醒來的話，就是兩個。”大概沒有人發明過標準界定方式，克拉夫特也不知該從連貫性還是內容來區別，只能籠統地描述，“兩個嵌套、銜接的夢。”
“夢中夢不算稀奇。”
“但內容很特別，所以我想知道你最近有沒有夢到那些東西。”本著平行對照的原則，有個對照樣本才能暴露出不一樣的地方，在經歷了這些東西后，誰能保證不是被嚇出了什么心里問題呢
既然要對照，就得保證條件近似。這里唯二一起有過深層經歷的人就只有庫普和威廉。
前者睡得確實不太好，不過大部分都與第一次動手有關。這位扈從很好地發揮了特訓成果，能正確地揮舞武器，在不傷到自己的前提下把錘頭以合適速度送達每一個敵人身上。
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等到從緊張的戰斗里脫離出來，激烈情緒造就的死亡麻木退潮得比短效藥半衰期還快。
等到第二天太陽出來，清楚地看到自己造就的那些成果，昨晚第一次扈從實習工作被認可的興奮掉得一干二凈，隨之而來的是一種迷茫恐懼人竟然能脆弱到這種程度。
在死者的身上能照見了自己。既然生命可以從那些人或非人的傷口里迅速流逝殆盡，那在同樣的命運找上自己時，生命也不會多為他停留一秒。
與暴力和死亡相關的內容困擾了庫普好一段時間。他也有向克拉夫特尋求指導，但克拉夫特在“人為何會向同類施加如此可怕的暴力、又如何獲得自我和解”方面沒有直接經驗。
來自長輩的間接經驗稱，他認識的老兵很少有類似情況，就算有過也很快過去了。現在想來很可能是幸存者偏差。
于是與破碎骨骼、塌陷胸腔以及不受束縛血液相關的內容頻繁光顧夢境，扈從先生必須靠他本身來度過這一關，并真正獲得“合格證”。
而克拉夫特也確認了庫普情況與自己完全不同，登上甲板去找好像患上“恐陸癥”的威廉。
顯然，后者不想再談論與山丘、洞穴相關的話題，尤其與深層扯上關系的那些。他別過頭，摸了把日漸干枯的胡子，干咳兩聲，大約是表示聽到了。
隨后便沒了下文。兩人站在河谷土腥味橫風里，看水手們調整主帆角度。踩著著有節奏感的親切北方口音船歌節拍，橫桅被一步步拉到正確位置上，確保船只不會在被吹向某一側河岸。