“然后，啪，突然有這么一年。”他一拍手、無奈攤開，像個破裂的氣泡，“什么都沒了，修道院的教長告訴我的父親，說他們要離開這地方。”
盡管過去了二十余年，他的表情中還是能看到不作偽的難以置信，“他們就那么走了，把修道院、周圍土地，甚至沒收割的半熟麥子都丟到了我們手上，也不做定期清理，大概是擔心有些手腳不干凈的家伙偷什么東西。”
“你知道的，我們家族是天父的虔誠信徒，所以一直派人看著，沒讓人進去過，本來以為最多幾個月后就會恢復如常。”
“后來呢？”
“后來這事就和爵位一起傳到了我手上。”
得虧這代普里耶爾男爵真夠虔誠，把這當成某種考驗堅持至今。他有過好奇，但反正又不需要親自看守，沒必要非得尋根究底。
“看來天父沒有忘記他忠誠的仆人，圣座可算派你們來了。”騎士團的到來讓男爵對領地的未來重燃希望，在他看來這無疑是一個轉機。
不用管別的，這十幾副盔甲一看就是來干大事的，還帶來了大主教和多名主教簽署的親筆信。
事實上也不算錯，騎士團也需要就地采購補給、雇傭當地人修繕建筑、耕種附屬的土地，還會建設大量設施。這對本地而言意味著可觀的稅收進項和一系列連帶好處。
能感受到男爵的情緒流露發自內心，克拉夫特很高興自己的新鄰居不難相處，但他想知道的遠不止這些。
趁著賓主盡歡，修道院的新業主問起了自家產業的情況：“感謝招待，說起來我們很快就得開始打理這幢二十幾年沒開門的老建筑了，想必不會太容易，您有什么建議嗎？”
“恐怕確實需要些日子。”男爵放下酒杯，用面包夾著最后一塊醬色肉塊送入口中，“如果不嫌棄簡陋的條件，我很高興邀請您在城堡暫居。”
“我會告知負責駐守的人與您同行，沒有人比他們更了解那邊了，您可以詢問一切想知道的事。”
“感謝您的幫助。”克拉夫特默默地把菜往離自己更遠的方向推了些，隨意地順帶提道，“說起來，您知道當年修道院為什么被封閉嗎？”
“呃……我那時還沒有開始接手家族工作，所以并不是很清楚。”男爵的臉上閃過一絲對自家領地不了解的尷尬，搜刮著少有的記憶，好找出些內容續上話題。
“我就記得那段時間前，聽說過修道院出了幾起小意外，但應該沒什么關系。”
“小意外？”
“好像是尖塔坍塌，有人因此不幸早歸天國，某位修士突然得重病離世，還有送貨的游商在走過不知多少次的路上失足，后來山下也沒找到遺體……”
“我知道的就三四起吧，但差不多的意外每年都會有，頂多算是稍頻繁了些。”男爵無奈搖頭，這些事情遠不足以成為教會拋棄修道院的原因。
“或許把修道院建在離天父更近的高處總會有代價，您上山時也該注意安全，小心建筑里老化的部分，最好等修繕完畢再入住。”
“好的，感謝您的提醒。”</p>