唯一半開著的房門發出邀請，他沒有選擇，走近敲門、推開。
酸澀的門軸轉動聲在安靜環境中格外明顯，撞擊走廊盡頭后折返，好像在重迭的空間里有另一個人緊跟著進入。
“您好，請問這里是……”
詢問戛然而止，房間里只有占滿桌面、溢到地板上的書冊。一柄黃銅鑰匙，壓在信箋上。
杰羅姆尷尬地笑笑，雖然想過不太受重視，沒想到能不受重視到這種程度。
不過也好，他很清楚自己專業地位，本身也不是那種喜歡受到注意的人，和書相處總比和人相處容易得多。
撿起信箋，筆跡有些眼熟，回想才發現與時間安排表最后的那行小字出于同一人之手，力道大得能從背面摸到清晰的凹凸感。
內容簡潔，只提到這些是本地貴族湊出來的家譜史料，因為年代久遠有所遺失，所以委托修道院進行統一梳理，為家族紋章溯源。
要求很常見，正是本專業做得最多的工作——為中興家族找回光輝過往，給新貴攀個歷史久遠的親戚。
把散落的枝葉粘回主干上，需要耐心和時間，他恰好都不缺。
也許是休息充分，杰羅姆感覺自己比平時更快地進入了狀態，開始對修道院提供的資料初步歸類。
這些資料的來源著實廣泛，材質、字體、保存狀態差異極大。有的是新近謄抄的皮紙，有的像剛從哪座墳頭里刨出來，沒經過清理修復就擺上了桌，得放在書托上展開。
雖然資料質量的參差不齊增加了難度，但今天運氣似乎不錯。只是在整理過程中草草掃過幾眼，就發現了幾枚看起來有聯系的紋章。
這是個好兆頭，意味著能以點破面，順藤摸瓜地找到更多線索，最終鎖定主要圖樣，甚至還原最初始的紋章模樣。
然而很快他就發現，和絕大部分時候一樣，運氣好只是錯覺。
事實是，在整個教區覆蓋的山地范圍內，紋章圖案居然存在廣泛的趨同性，對金紅配色、鱗爪圖樣、武器元素的重復使用率極高。
這不太符合以往對山區的印象。按理來說，被地形分隔成散碎小塊的區域間，互相聯系很弱，紋章風格應該趨于分化，與傳承有序的王國中心截然相反，呈現出去中心的松散狀態。
既然無法用巧合解釋，那就說明這片山區曾掌握在一個大家族手中，它的強盛程度至少與今日的維斯特敏相當，才會占據如此廣闊的土地。
“不對啊。”
杰羅姆撓頭嘀咕，他學過的譜系和史料里，可沒提到哪個顯赫家族曾在這繁衍生息。
可如果真有這么一個家族，那就是僅次于維斯特敏的第二軍事心臟，任何想要毫無后顧之憂兵臨敦靈的人，都必須先在易守難攻的山地間接受最為嚴酷的考驗。
堡壘、銘文、傳說和血脈，它應該留下點什么，它必須留下。
杰羅姆燙傷似的縮回手指，仿佛在最熟悉的水域中，摸到了某種險惡巨獸的鱗甲。
有些……思維遲鈍，卡文中，先寫個番外……</p>