薛延陀王庭
遙望而去，薛延陀的大汗此刻宛如惡魔，空洞的眼神直勾勾地凝視遠方。整個冬天，他未曾離開帳篷半步，每日除了酗酒便是施暴，或是這般木然靜坐。
如有人統計，他靜坐的時間恐怕最長。無數使者前來稟報各地訊息，他卻似未聽見，即使信息至關重要，他也僅當作耳邊風。即便這些消息關乎萬民生活，此刻他實在無力應對這混亂的局面。
\"究竟為何？為何降此災難？為何要懲罰我這位大汗？難道我做錯了什么？就算我有過失，你這賊老天也不該如此待我！\"
負責安全的衛士們聽見這聲音，紛紛屏住呼吸。每當下令者對著天空咆哮，那便是他最為憤怒的時刻。任何人在此刻犯錯，失去頭顱是常態……
薛延陀可汗深感命運的嘲弄，從未有如此狂暴的雪災降臨，各地的子民紛紛向他發出不滿的低語，麾下的領主帶著部族投向神秘的大唐，連牧群也在寒風中化為冰雕。這世界仿佛與他為敵，再無半點溫情。
身邊的重臣交換著眼神，無人知曉如何開口安慰。誠然，今年的災厄異常兇猛，但要說導致如今困局的源頭，薛延陀可汗難辭其咎。假若他能公正分配生存的物資，何至于令眾多生靈受此凍苦？
這是天災交織人禍，而人禍的影響更為深遠。許多部落顆粒無存，他們如何熬過這個寒冬？他派出了最強的騎士軍團，非為抵擋大唐的鐵騎，而是席卷了下屬的部落，留給他們的只有刺骨的寒冷。何以讓他們繼續效忠這樣的統治？
馬蹄聲自遠方響起，薛延陀可汗勉強穩住搖晃的身形，常年酗酒使他大部分時間都在混沌之中。但此刻，他敏銳地察覺到東方傳來的動靜，預示著重大之事。
“是大唐的騎兵嗎？是大唐的騎兵嗎？”
他的恐慌令屬下更加惶恐。即便大唐軍隊真的來襲，你也該給予部下些許勇氣。如今你已慌亂不堪，其他人又怎能保持鎮定？大唐的兵馬還未至，你們卻先一步敗下陣來。
“啟稟大汗，五日未曾收到任何情報。那些人隨左大都尉叛逃，莫非也是他們？”
雖非大唐的軍情，但這消息亦非佳音。薛延陀可汗在各部落間布下了密探，時常有人傳遞消息。如今昂古爾泰向大唐俯首，那些密探也會時不時帶回情報，但現在五日過去，音信全無，要么他們遭遇不幸，要么他們也向大唐屈膝。
“這群無情之輩，定是投靠了大唐！將他們的家人悉數拘捕，綁在馬背上，讓他們在草原上忍受折磨而亡，讓所有人看見，背叛我者將遭受此般下場。無人能為他們求情，膽敢求情者，同樣如此。”
薛延陀可汗嘶吼著，絕不允許再有人背叛。左大都尉的倒戈已讓他內心的壁壘崩塌，任何疑似叛逆者，他的家族都將立即遭到清算。即便事后發現是誤會，他也決不道歉，當然，道歉又有何用？死去之人豈能復生？
\"大汗，您暫且留步，我們不能輕舉妄動。也許他們因路況險惡，消息無法傳達，他們在敵方領土中為我們刺探情報，本就冒著極大的風險。若我們對他們家人動手，今后還有誰愿為我們效力呢？\"
一位資深的貴族大臣忍不住發言，盡管他的官階僅是個千軍統領，但在薛延陀，他的資歷深重，早在現任大汗的父親尚在位時，他就已是一位將領。