前些年，他給一個無賴看病，一番診斷過后，說他得了不治之癥，不出三天，必然要到閻王爺那里去報道，誰都救不了。無賴很生氣，當場就要打他，卻被家人拉住了，無賴就說:“你說我最多只活三天，我就活給你看！等過了三天，我要是還活著，死的就是你了！”
三天過后，無賴并沒有死。
他找到老大夫，怒道:“老東西，你說我最多只活三天，現在三天到了，我還活著，你還有何話可說？”老大夫說：“我只能推算一個大概時間，有偏差在所難免。你今天還活著，大概明天就要死了。”無賴聽了這話，登時火冒三丈，怒吼一聲，撲上去就打，被家人拉開，但還是咬掉了老大夫一只耳朵。
老大夫覺得自己很冤枉，他說的明明都是實情，一個銅板沒撈著，怎么就挨了一頓打，還被咬掉了一只耳朵呢？他把無賴告到了官府，但無賴的表妹是縣太爺家二公子的小妾，有了這層關系，無賴又身患重病，自然就從輕發落，所以，老大夫最后只得到了七十個銅板作為賠償。
老大夫很是懊惱，一只耳朵養了六七十年，居然只值七十個銅板，怎么著也得比豬耳朵貴一些吧。
無賴雖然逃過了正義的制裁，但卻沒有躲過病魔的利爪，從衙門回去后不久，他就突然病死了。無賴的家人悲痛欲絕，他們明知無賴是病死的，但卻不愿接受這個事實。他們抬著無賴的尸身，去衙門告狀，說老大夫的耳朵有毒，把無賴給毒死了。
老大夫覺得這很荒唐，就對縣太爺說:“我的耳朵跟大家的耳朵一樣，都是肉長的，怎么會有毒呢？望青天大老爺明鑒！”
正如之前所說，無賴的表妹是縣太爺家二公子的小妾，有了這層關系，縣太爺注定無法明鑒，老大夫自然也要從重發落，所以，老大夫最后雖然免卻了牢獄之災，卻也賠光了家底，就連祖上傳下來的那家醫館，都被變賣后賠給了無賴的家人。
老大夫覺得這很不公道，明明他才是受害者，怎么到最后受罰的還是他呢？他去郡里喊冤，結果又被取消了行醫資格。自那以后，他就不敢再反抗了。
他覺得這世道可惡極了，他們明明已經奪走了他的一切，還要摔壞他的飯碗，他有老婆有孩子，如果不能從醫，他要怎樣養活家人呢？大概只能去街上要飯了。
他原以為行乞是毫不費力的，只要找個破碗，往人多的地方一坐，就會有人施舍。他就是這么做的，結果剛坐下，一旁的乞丐就對他說：“老哥，這是我的地盤，你到別處去吧。”他一連換了好幾個地方，都有乞丐對他說同樣的話。那時他才知道，原來乞丐也是要分地盤的。像他這種拖家帶口的乞丐是不受歡迎的，沒有組織愿意接納他，他連個要飯的地方都沒有。無奈之下，他只能帶著家人登門乞討。
有一日，他們來到一個大戶人家乞食，那門房將他們一家老小上上下下打量了一番，笑著說：“在這里等著，我去給你們拿吃的。”說完“砰”的一聲關上了門，然后就沒再出來。一個多時辰過去了，天突然下起了雨，他怕孩子們淋壞，就上前敲門。那門房把門打開一條縫，伸出一個腦袋，笑著說：“別急呀，正在給你們做呢。”說完又“砰”的一聲，把門關上了。雨越下越大，風又冷，他們雖然在門檐下躲避，但身上單薄的衣物，早已被冷雨打濕。一家人緊緊靠在一起，但仍無法驅散寒意，不住地瑟瑟發抖。他本想走的，但又怕孩子們挨餓，所以只能繼續等。
雨終于停了，但還是沒有吃的送出來，他又上前敲門，那門房開門出來，一改之前和顏悅色，換上了一副兇惡嘴臉，指著他們罵道:“你們這些下賤的東西，沒生眼睛嗎？竟敢到這里來乞討，你們知不知道這是什么地方？我老實告訴你們，這里是王萬錢王大老板的府邸，來這里的不是腰纏萬貫的大商賈，就是雄霸一方的大豪杰，你們這些窮要飯的，怎配來這種地方！老東西，你那是什么表情？你不會真以為我會施舍你們吧？哈哈，我一個人把門怪無聊的，剛才逗你們玩呢，居然還當真了，哈哈！快滾吧！再不滾，老子放狗咬你們！”
老大夫覺得這人可惡極了，既然不想施舍，為什么還要讓他們在這冷雨里等呢？最小的那個孩子才六歲，是禁不住寒風冷雨的。他很生氣，但又無可奈何，只是嘆了一口氣，就帶著家人默默離開了。
這條巷子很長，才走過大半，他就突然看見一條狗，正矮著身子從狗洞里往外鉆，狗嘴里咬著一根別人吃剩的大肘子，上面還有不少肉沒有啃干凈。他忍不住咽了口唾沫，轉過頭，看見家人都在望著那條狗，準確來說是狗嘴里那根大肘子。他愣了一下，突然咬緊牙關，向那條狗沖了過去。