一人大步走上前來，朗聲道：“北冥清歌，我兄弟是不是你殺的？”
來人身材瘦長，面色焦黃，眼窩深陷，兩頰內凹，活像一只餓死鬼，尤其是他那雙底部露白的三角眼，不知道為什么，總給人一種陰森的感覺。白天尚且這樣，要是在晚上，突然見到這么一個人，這樣一雙眼睛，恐怕就真的見“鬼”了。
北冥清歌不知來人是誰，但見他手里握著一把烏鞘短刀，便問道：“還未請教，閣下尊姓大名？”
那人拍了拍胸膛，道：“我姓牛，因為特別喜歡吃牛肉，大家都戲稱我為‘牛太祖’。托我的福，我兄弟也常被人喚作‘牛太宗’。數日前，我兄弟在‘天下來客’飲酒，被人殺了，頭顱也被擰下來帶走了。我打探得知，殺他的是一個衣飾華麗，手持鐵扇的中年男子。這幾日我一直在追查兇手，但始終沒有線索。今日見你，倒像是殺我兄弟之人。”
北冥清歌笑道：“之前曾聽一位來自巴蜀的朋友的說，他們那里有一位奇人，外號喚作‘餓死鬼’，其食量之大，一頓飯能吃下一整頭牛，肚皮居然都不會鼓起來。我當時還跟那位朋友開玩笑說：‘你們應該剖開他的肚皮看一看，被他吃下去的牛肉到底去了哪里。’原來我那位朋友說的奇人就是你。”
牛太祖哼了一聲，道：“我是有個外號叫‘餓死鬼’，但沒想到，我這點薄名居然也能傳到北冥天刀府里去，倒真是令人意外。不過，我現在可沒心情在意這些，你老實說，我兄弟牛太宗到底是不是你殺的？”
北冥清歌輕搖鐵扇，道：“前幾日，我確實在‘天下來客’殺過一個姓牛的人，但那個人叫牛小寶，不叫牛太宗。不過，有一點跟你說的吻合，我確實把那人的頭顱給擰下來，并帶走了。”
“果然是你！”牛太祖一把握住刀柄，眼中殺機立現，“太祖太宗不過是別人的戲稱，我兄弟本名就叫牛小寶。雖說我們同父異母，相處得并不融洽，但他到底是我的兄弟，他被人殘忍殺害，我這個做兄長的若不為他報仇，于天理不容！”
秦有道走上前來，道：“牛幫主幾時被人殺了？怎么沒聽牛老弟你提起過？之前在劍門關，他被……被人教訓了一頓，還散出去不少錢財，因你外出未歸，他無處訴苦，就跑來老夫這里，要老夫為他主持公道……那時還好好的，怎么突然就被人殺了？”
牛太祖嘆了口氣，道：“具體原因我也不清楚，事發時我人在大理，因收到內人派人送來的急信，才知道有這回事。我拋下手頭上的事務，急忙趕回來，到處搜尋兇手，但一直沒有結果，只知道殺他的是一個衣飾華麗，手持鐵扇的中年男子。”
他瞥了北冥清歌一眼，繼續說道：“我那兄弟雖然不大長進，但到底是我牛太祖的兄弟。在巴蜀，大家看我的臉面，誰都不會跟他一般見識。就算有人恨他，想要他的命，多半也要挑個人少的僻靜地兒，敢在鬧市里殺人，手段還這般殘忍，絕非本地人所為。所以，在看到北冥清歌的第一眼，我幾乎就可以斷定，殺我兄弟的人，一定就是他！一問之下，果不其然！”
何繡衣向練二娘招了招手，道:“練堂主，你過來一下。”