“剛拐進小巷，云兄就聽到了抽刀的聲音，當即撒開北冥清漣的手，飛也似的跑了。北冥清漣提刀追趕，眼見云兄跑進了風云客棧，等她追進去，早已不見了云兄的蹤影，只見滿大廳的人，都在望著自己，那場面就跟靜止了一樣。北冥清漣有些尷尬，忙把刀收入鞘中，問眾人有沒有發現連環殺手，大家都搖頭，但在清點人數時，發現少了兩個人。”
“那兩人巡邏的區域，大致在云夢城西部，離風云客棧不算太遠，按說早該回來了，但眾人左等右等，只是不見人影。北冥清漣感覺有些不太對勁，立刻帶人趕到那里，大家分頭尋找，最后人沒找到，只在路邊的水溝里發現了一支判官筆。”
“失蹤的兩個人中有一個叫袁通的，就是以判官筆作為兵器，但袁通的判官筆有一對，而這里只有一支，另一支判官筆呢？袁通和他的搭檔又去了哪里？沒有人知道。兩個大活人就這么憑空消失了，連一點血漬都沒有留下。”
“那兩人的武功都不差，尤其是袁通，一對判官筆使得出神入化，方圓百里之內，鮮有敵手。以他二人的本事，就算真的遇到了連環殺手，應該也有一戰之力，但令人奇怪的是，現場并沒有發現打斗的痕跡。有人說，可能是袁通突然有急事，自行離開了。如果是這種情況，那他的判官筆怎么會在路邊的水溝里？就算有急事要離開，也沒必要把自己的貼身兵器丟掉吧？多帶一支判官筆，難道還能影響行程？這說不通。”
“此事太過詭異，以至于讓很多人都感到不安。那些所謂的江湖義士，雖然口口聲聲說要為民除害，一副大義凜然的樣子，但若真讓他們為此拼上性命，他們未必肯干。這可不是我故意貶低。第二次夜巡開始前，北冥清漣照例清點人數，發現自愿加夜巡的人，已不到昨日的六成。一日之內走了近半數，難道他們都有急事？顯然不是。”
“為了不讓大家太過分散，北冥清漣提議應該縮小夜巡的范圍，把人數都集中在云夢城西部，并將袁通消失的那條街道，劃定為最危險的區域，應該加派人手。大家都贊成這個提議。一番計議后決定，由北冥清漣帶三個人去最危險的那片區域，其他人仍舊兩人一組，各自按照指定的路線巡視。一切準備就緒后，眾人便陸續出發了。”
“需要特別說明的是，云兄并不在北冥清漣帶領的那三人之中。吃完餛飩后，云兄擅自牽了北冥清漣的手，結果被對方提刀追了一路，也不知躲到哪里去了，一整天都沒有露面。北冥清漣以為他已經離開了，所以在清點人數，劃定夜巡區域時，便沒有把他包括在內。”
“云兄當然沒有離開。他既然答應會保護北冥清漣，就一定會做到。他一向言出必行。所以，北冥清漣一踏上袁通失蹤的那條街道，就看到云兄抱劍倚在墻邊。”
“云兄的再度出現，讓北冥清漣非常意外。她走到云兄面前，有些驚訝地說道:‘我以為你已經離開了。’云兄道:‘我有說過我要離開嗎？’北冥清漣道:‘有好多人已經離開了，你若要走，我不怪你。每個人都有選擇的權利，尤其是這種關乎性命的選擇，更應該慎重。’云兄道:‘在捉到連環殺手之前，我哪兒也不去。’“
“北冥清漣道:‘既然你沒有走，那為什么不去風云客棧跟大家會合？’云兄道:‘去不去都一樣，我知道你會來這里，所以干脆就來這里等了。’北冥清漣道：‘我要是沒來，那你豈不是要撲一個空？’云兄道:‘你一定會來的。’北冥清漣道:‘你怎么知道我一定會來？’云兄道:‘這是連環殺手曾出現過的地方，你若想找到他，還有比這更好的去處嗎？’北冥清漣微微一笑，道:‘看不出來，你還是一個聰明人。不過，你獨自到這種危險的地方來，難道就不怕遇到連環殺手？’云兄道:‘本來是有點怕的，但看到你，我突然就不怕了。’北冥清漣聽了這話很高興，拍著胸脯說道:‘你放心，既然你肯來這里等我，我一定護你周全。’云兄道:‘其實，我的意思是，你比連環殺手更可怕……’”
“‘喂！’北冥清漣用力頓足，‘我都美成這樣了，你不夸我便罷，反倒拿我跟連環殺手做比較，你這雙眼睛只是擺設嗎？你最好給我一個解釋，不然，我可不饒你！’云兄漫不經心地說道：‘如果連環殺手出現在我面前，我會毫不猶豫地拔劍與之廝殺，但在你面前，我卻只有逃跑的份，這樣說來，你豈不是要比連環殺手可怕得多？’北冥清漣一把握住刀柄，緩緩抽刀，口里說道:‘你不提這茬，我還忘了……你這家伙，膽子可真不小，竟敢……’云兄突然壓低了聲音說道:‘不要拔刀！你后面那間院子里有一棵樹，樹上躲著一個人，很可能就是連環殺手！你找個理由，把那三個人支開，他見只剩下我們兩個，多半就會出手……不要回頭看，我沒有騙你！’”
“北冥清漣將信將疑，但還是找借口把那三個人支開了。云兄又道：‘接下來，我會為他創造出手的機會，成敗在此一舉，你可要仔細了。’說罷，云兄突然伸手攬住北冥清漣的腰，身形一轉，將她按在了墻上，臉龐緩緩靠近……”
“北冥清漣背靠石墻，退無可退，眼見云兄的臉越來越近，她又羞又怒，下意識握住了刀柄，正在考慮要不要給他一刀，就在這時，一個黑影突然從樹上飛撲下來，五指彎曲成爪，直抓向云兄的后頸。北冥清漣看到了，忙喊道:‘小心后面！’”
“云兄早有防備，忙拿劍在頸后一擋，那人抓住了云兄的劍鞘，云兄趁機拔出劍來，回身便刺。那人屈指在劍身上彈了一指，借力倒掠而去。云兄好不容易把他引出來，豈會讓他逃走？當即挺劍急攻，招式凌厲，每一劍都直取要害。那人手上沒有兵器，徒手與云兄過招，竟然完全不落下風。”
“北冥清漣急忙取出事先備好的竹哨，用力吹響，哨聲清亮，響徹夜空。附近那些巡夜人在聽到哨聲后，紛紛往這邊趕來。北冥清漣收起竹哨，拔刀上前相助。
“他二人一個用刀，一個使劍，雖然是第一次聯手，但進退有序，攻防得當，配合非常默契。面對兩人的夾攻，那人拳來掌往，指點爪擊，招式沉穩，應變迅捷，奈何雙拳難敵四手，左右無法兼顧，很快便落處下風。”
“剛才那三個被支開的人尚未走遠，聽到哨聲后，率先趕了過來。那人見事不諧，忙摸出一個粉包，揚手一撒，登時煙塵大起，云兄他們怕煙塵有毒，急忙抽身飛退，那人卻遁入煙塵之中，消失不見了。”
“那三人趕到近前，齊聲道:‘剛才那個人就是連環殺手？’北冥清漣點了點頭，道:‘可惜讓他給逃了。’那三人道:‘他剛走不遠，我們現在追過去，應該還能追上。’云兄收劍入鞘，道:‘不必再追了。此人武功很高，又精通拳掌指爪等各路武學，出手沉穩老練，是個非常難纏的對手。我們就算追得上，恐怕也沒辦法將他留下，還是回去從長計議吧。’等其他人都趕過來后，北冥清漣清點了人數，發現沒有少人，便讓大家都回去休息，唯獨把云兄留下了。”
“眾人都離開后，云兄率先開口道：‘單獨把我留下，可是有話要說？’北冥清漣走到云兄面前，用力踢了他一腳。云兄抱著被踢疼的小腿，單腳蹦跳，口里叫道:‘無緣無故的，你踢我干什么？’北冥清漣道:‘無緣無故？你剛才做了什么，你自己不清楚？’云兄解釋道:‘我那么做只是想把連環殺手引出來，又不是真要對你怎樣，你又何必生氣。”北冥清漣道:‘幸虧連環殺手出來了，他要是沒出來呢，你就真親上去？我現在真的很懷疑，這個連環殺手是不是你雇來的。他躲在那棵樹上，我們都沒發現，就你看見了。再者，他早不出來，晚不出來，偏偏你想讓他出來，他就出來了，怎么看都像是串通好了的。’云兄道:‘我說大小姐，你能不能不要冤枉好人？我一個無名之輩，去哪里雇這種等級的高手？就算有處找尋，人家也未必肯受我擺布。再說了，做這種事對我有什么好處？如果你覺得，只是抱你一下就值得我大費周章的話，那就當我沒說好了。’”
“北冥清漣聽了這話有些生氣，又踢了云兄一腳。云兄疼得直跳，口里說道:‘以前聽人家說，北冥天刀府的人都有暴力傾向，我還不信，現在，我可算是切身體會到了！’北冥清漣提起腳來，道:‘你還想挨踢是不是？’云兄見勢不妙，抱著被踢疼的腿，單腳跳走了。北冥清漣見他這樣，忍不住笑了出來，連忙追上去，道:‘你別走，我還有話沒有說完。’云兄道:‘再不走，我怕我會死在這里。不是被連環殺手殺死，而是被你北冥清漣踢死！’北冥清漣笑道:‘誰讓你不老實了，總用各種借口來占我的便宜，你難道不懂男女授受不親的道理嗎？女孩子的手和腰是不能隨便亂碰的，這是每一個男孩子自小就該知道的道理，難道以前沒人告訴過你嗎？’云兄搖了搖頭，說道：‘沒有，從來沒有人跟我說過這些事。’北冥清漣道:‘以前沒有，我不怪你，現在我跟你說了，你就要記住，以后可不能再這樣了。’云兄點了點頭，道:‘我記住了。’”
“在回風云客棧的路上，北冥清漣突然問起云兄的姓名，云兄如遭雷擊，額頭上很快便滲出了細密的汗珠。他暗自想道：‘如果她知道了我的真實身份，會不會一怒之下把我殺了？就算她不殺我，也一定不會讓我再靠近了。不能靠近她，我就無法保護她。那個連環殺手非常厲害，她現在的處境遠比預想中要危險得多。這樣說來，我還不能告訴她我的真實姓名。可若不說，倒像是我故意欺騙……罷了，欺騙就欺騙吧，總比丟掉性命要好。反正以后都不會再見了，讓她知道了我的存在，于她而言又有什么好處？’一番天人交戰后，云兄決定隱瞞真實姓名。他又思索了片刻，說道：‘我叫柳鈴綺，在家族同輩中排行第七，你可以叫我柳七。’”</p>