“午后，云兄正在打坐調息，突然聽到有人敲門，還喊柳七，云兄知道是北冥清漣，便開門說道：‘這還沒到晚上呢。’北冥清漣道:‘不是夜巡的事。我想在城里轉一轉，熟悉一下環境，好為捉拿連環殺手做準備，你去不去？’云兄道:‘還有誰去？’北冥清漣道:‘沒有別人，就我自己。’云兄倚在門框上，含笑道:‘你的追隨者那么多，不去找他們，為什么偏偏來找我？’北冥清漣道：‘你是我的搭檔，我不找你找誰？’云兄道：‘只是這樣？’北冥清漣道：‘你還想怎樣？’云兄笑而不語。北冥清漣沒好氣道：‘磨磨唧唧的，不去算了！’說完轉身便走。云兄趕忙回屋拿了劍，快步跟了上去。”
“兩人先去了昨晚連環殺手出現的地方，在附近轉了一圈，沒有任何發現，又以此為中心，逐步擴大巡視范圍。不知不覺，來到了云夢城內的中心大街上，街道兩旁店鋪林立，攤位密布，行人往來如梭，吆喝聲此起彼伏，一派熱鬧景象。”
“北冥清漣見街邊有賣竹哨的，忽然想起一事，忙取出一個竹哨，遞給云兄，道：‘給你。’云兄道：‘給我這個做什么？’北冥清漣道：‘當然是作為聯絡用的。如果你遇到麻煩，吹響這個竹哨，附近的人聽到了，都會趕來支援。袁通和他的搭檔消失得無聲無息，我怕舊事重演，就讓每人都準備了一個，以防不測。我當時一并給你買了，但你沒去跟大家會合，我以為你已經離開了……既然你沒有走，這個還是你的。’云兄連忙拒絕，道：‘不用你給我，我自己去買就行，那邊正好有個賣的……’北冥清漣明顯不高興了，蹙眉道：‘你這個人還真是愛計較，之前請你吃餛飩，你非要自己付賬；現在給你個竹哨，你又拒絕，怎么，我北冥清漣的東西很臟嗎？’云兄道：‘我不是這個意思。’北冥清漣道：‘你不收下，就是這個意思！’云兄無奈，只得收下。雖然一個竹哨值不了幾個錢，但再小的給予，都是情分。云兄自認，今生今世都無法承受來自北冥家的人情；但是現在，他已經欠下了北冥清漣第一份人情。這讓他心有不安。”
“為了消除這種不安，云兄打算為北冥清漣買點什么。可買什么呢？街邊攤位上有很多賣手鐲發簪的，女孩子們大都喜歡這些東西，但云兄覺得，兩人剛認識不久，送這個不太合適。路過一家胭脂水粉店，云兄心想，要不要進去逛一逛？轉頭一瞧，北冥清漣天生麗質，即便素面朝天，依舊美麗動人，又何需用這些外物來增添靚麗？”
“看著店鋪里、攤位上琳瑯滿目的商品，云兄實在不知道，該送些什么才好。于是他干脆直截了當地問北冥清漣：‘你有沒有什么特別喜歡的東西？’北冥清漣看破了他的小心思，笑著說道：‘我特別喜歡天上的星星。’云兄仰起頭，望著天，良久不語。”
“走了一程，遇到一個賣糖葫蘆的，云兄買了兩串，給北冥清漣一串，自己留一串。兩人邊走邊吃，云兄自顧自說道：‘小時候每次看到大人們給自家孩子買糖葫蘆，我就特別羨慕。我也希望有人給我買糖葫蘆，哪怕只有一次也好，但從來沒有人這樣做過。長大后，我經常自己買來吃……那種酸甜交織的味道，其實并不符合我的口味，但每次看到了還是會買，我也不知道為什么會這樣。’北冥清漣道：‘你的父母沒有給你買過糖葫蘆嗎？’云兄搖了搖頭，說道：‘我娘在我很小的時候就去世了；我爹是個大忙人，很少回家，大多數時候我都是一個人。”北冥清漣道：‘你沒有兄弟姐妹嗎？’云兄道：‘本來是有個哥哥的，但在一歲多的時候，不幸夭折了。我從來沒有見過他，只知道他的名字叫滄，僅此而已。’北冥清漣道：‘對不起，勾起你的傷心事了。’云兄道：‘沒關系，都已經過去了。’”
“北冥清漣見前面不遠又有一個賣糖葫蘆的，便突然停住腳步，對云兄道：‘你轉過身去。’云兄一臉疑惑，道：‘為什么突然要我轉過去？’北冥清漣道：‘叫你轉過去，你就轉過去，不要問為什么。’雖然云兄并不知道她要做什么，但還是很配合地轉過了身。北冥清漣又叮囑道：‘我沒讓你轉回來，你就不能轉回來，更不能偷看，聽到沒有？’云兄點了點頭，說道：‘我盡量配合。’”
“北冥清漣快步走到賣糖葫蘆的那里，說道：‘這些糖葫蘆我全都要了，多少錢？’那賣糖葫蘆的還以為自己聽錯了，忙問道：‘這些全都要？’北冥清漣說道：‘是的，全都要，再加上這個草靶子，一共多少錢？這些夠不夠？’說話間北冥清漣已取出了一個銀錠。那賣糖葫蘆的撓了撓頭，說道：‘夠是夠了，可我這是小本生意，總共這些不過才幾錢銀子，您拿一個五兩的銀錠出來，我哪里找得開呀！’北冥清漣將銀錠塞給他，順手拿過插滿糖葫蘆的草靶子，說道：‘我沒帶零錢，你既找不開，那便不用找了，這些都給你，以后遇到買不起糖葫蘆的小孩子，你送他一串，就當是我請的。’那賣糖葫蘆的得了個大便宜，心里自然高興，當即豎起大拇指，把北冥清漣夸贊了一番，總之都是人美心善一類的話。”
“北冥清漣扛著草靶子，來到云兄身后，拍了拍他的肩膀，說道：‘柳七，你可以轉過來了。’云兄轉過身來，見北冥清漣握著一個草靶子，上面插滿了糖葫蘆，金黃色的糖衣包裹著紅通通的山楂，一串一串的，在日光下閃閃發亮。云兄愣住了。北冥清漣笑道：‘這些都是給你買的，你放開了吃，以后可不許再說沒人給你買糖葫蘆了。”
“北冥清漣本以為云兄會很高興，但云兄的臉上沒有露出一絲喜色，正相反，他的臉色慢慢地沉了下來。北冥清漣心下疑惑，小心問道：‘你不喜歡嗎？’云兄道：‘為什么要做這種多余的事？我有讓你給我買糖葫蘆嗎？明明是……為什么還要讓我……其實，我是……是……’云兄很想跟她坦白一切，但猶豫再三，最終還是沒有說出口。”
“此刻，云兄的內心是極其矛盾的。他一方面渴望擁有這份關懷，用以填補內心的空缺；一方面又覺得自己沒有資格接受對方無私的給予。這種矛盾的心理，如同一把銳利的鋼鋸，在他的心間來回鋸扯，讓他既感痛苦，又覺悲傷。”
“我之前說過，云兄的童年是孤獨的，是缺失了關愛的。從來沒有人像北冥清漣這樣為他著想，不僅請他吃餛飩，給他買竹哨，還幫他完成了兒時的心愿……以前，他對北冥清漣只有歉疚；現在，又多了一份感激。不論立場如何，北冥清漣的舉動終究還是讓云兄感受到了從未有過的溫情。至此，云兄又欠下了北冥清漣第二份人情。”
“北冥清漣出身名門世族，又有諸位兄長照拂，何曾受過這等委屈？道：‘人家好心好意給你買糖葫蘆，你不夸獎兩句，還反過來兇人家，有你這樣的嗎？姑奶奶我還不伺候了！’將草靶子推給云兄，轉身便走。云兄見她這樣，心里很是自責，急忙抗起草靶子，追了上去，不住口地賠禮道歉，北冥清漣只是不理，而且越走越快。”
“路經云水間，那名常在門外招攬客人的女子認出了云兄，連忙上前將他拉住，搖扇笑道：‘公子，幾日不見，你怎么賣起糖葫蘆了？’云兄正在追趕北冥清漣，突然被人拉住，有些錯愕，隨口道：‘你是？’那女子輕輕推了云兄一把，嬌嗔道：‘公子，你也忒無情了，才兩日不見，就不認得奴家了？也罷，你不認得奴家，可還認得這塊招牌嗎？’說罷，舉起團扇向上一指。云兄抬頭看去，但見一座高大的建筑上，掛著一塊金色大匾，在日光下熠熠生輝，其上赫然有‘云水間’三個大字。云兄恍然大悟，又低頭去看那女子，笑道：‘原來是你！’”</p>