爆竹聲聲辭舊歲，宋理宗陛下的端平二年1235年新年如期而至，大宋萬千民眾歡天喜地過大年。
日子有好有壞，但無論是富人還是窮人，過年都不能馬虎。
過年前，人們清潔神龕、廚灶，準備了或多或少的年貨，扯了新衣服，殺了年豬
宋朝人們在除夕吃餃子來寄托自己的美好愿望，痛飲屠蘇酒；除夕之夜，人們要守歲，宋人席振起守歲詩寫道“相邀守歲阿咸家，蠟炬傳紅映碧紗。三十六歲都浪過，偏從此夜惜年華。”
宋代農歷正月初一，三更過后、五更來臨之時，爆竹便響徹天空，便開始了拜天地、祭祖先、互相拜年的活動
但對于臨安城孟之祥的府第而言，沒有多少的節日氣氛，雖然換了桃符，洗涮了府第，換過了府前的紅燈籠，但大門緊閉，因為府主被參，只能低調。
冷冷清清，除了一些鐵桿朋友和一些忠心的部屬還來拜年之外，其余人等一個不見上門，連名片都少之又少。
在宋代，同僚親朋之間拜年互賀新春是免不了的行為，一些達官貴人因為親戚朋友太多，時間不夠，本人不能親自前往，就讓仆人拿著自己的名片去往別人家，也算是拜年了，周煇清波雜志載“宋元祐年間，新年賀節，往往使傭仆持名刺代往。”
以孟之祥所在的地位，完全夠得上讓仆人拿名片去往別人家投遞，以及接收別人家的名片。
結果，孟家投遞的名片少之又少，接受的名片也不多，官場就是這么地現實。
情況明擺著，孟府狀態不佳，盡管孟之祥不受什么影響地吃吃喝喝，練他的武功，但府內的傭人仆婦們陷于不安中，若是府第興旺，往來的人氣足，他們就精神抖擻，因為訪客賞錢多啊，而現在，小貓小狗都不見上門，哪還有賞錢呢。
孟家的外府管家錢大忠現在已經升任了孟之祥組建的“百勝”飲食集團的總管事，不過他還在孟府里留有一間小房子用來休息，他今天回府里向東主拜年，中午回房間休息，看到孟府的一群傭人仆婦們正在閑聊。
錢大忠過去笑問道“各位好，你們在聊些什么呀”
見是他過來，諸人忙向他打招呼，要他請客。
如今的錢大忠穿著上好的猄皮大衣，腳蹬臨安府著名的“仙履”快靴，手指上套有數枚粗大的寶石戒指，一副財大氣粗的功人士模樣，已經脫離了普通管家的范疇。
“百勝”飲食集團包括了“豐順”面食店、“干飯人”飯店、醬場、養豬場、養雞場、食品廠等企業，除了臨安府里的企業，還向周邊開分店、加盟店，資本的巨大力量到達，“百勝”飲食集團不到一年的時間就膨脹成為一個純利超萬貫的大企業。
錢大忠做事勤勉，成效顯著，孟之祥也不吝賞賜，除了薪水收入，他還是“百勝”飲食集團的小股東，年終有分紅，收入不菲。
長隨老張看著錢大忠的模樣，眼里微露妒忌，以前大家的地位相差不遠，現在錢大忠出去外面，已經是個爺了，而他還只是個下人而已。
仗著以前與錢大忠的老關系，老張道“大忠兄，現在都沒什么客人來，所以我們就閑著了”
他低聲問道“就不知道府主被彈劾之事，會有什么影響呢”
心忖著“為什么俺可以當爺，而你始終還是個下人”，錢大忠先沒回答，看看這群人大部分人都在緊張地看著他，唯有廚娘宋嫂正在悠閑嗑著炒瓜子，每嗑一枚，都是香味四溢，引動人們饞蟲，錢大忠就伸手向宋嫂要了一把也來嗑嗑。