李虎是造成襄陽失守的直接責任人之一，朝廷對他的處置是削奪官三級，免刺史，罷御器械，著其繼續帶兵，抵抗韃軍。
他運氣不錯，與韃軍在襄陽外鹿門山戰斗中失利，慘遭追擊，敗陣時得天佑，下起小雨，道路泥濘濕滑，韃軍先鋒官察罕馬失前蹄摔傷，千夫長烏格巴古摔死，全算成了李虎的功勞，他就此向朝廷報功。
在韃軍進軍途中，李虎還是有二把刷子，乘地勢之利，采取了伏擊與偷襲的戰術，搞得韃軍不堪其攏。
東路伐宋軍的韃靼人闊出曲出及宗王口溫不花、國王塔思、都元帥塔察兒等人，因春夏之交，荊襄地區炎熱濕雨連綿不斷，軍隊不服水土，生病很多，撤離了襄樊，僅留下游顯守襄陽。
襄樊失守之后，南宋當局大驚失色，考慮到失去襄樊之后，敵軍順流而下可以直抵長江，于是趁著蒙古大隊人馬撤離襄樊的機會，由李虎派遣參謀官別之杰去聯絡當地的士紳豪杰，以圖恢復對襄樊的控制。
端平三年4月到5月之間，別之杰率領當地的“民丁莊農”收復了守備空虛的襄樊，沒有遭遇大戰，就輕松奪回城市。
至此，襄樊兩度易手，又回到了南宋的控制之下。
宋軍大敗之際，得此戰績乃大樹特樹，朝廷激賞之下，貪天功為已有的李虎官復原職。
之后李虎見好就收，走了朝中大員的門路，以功勞升任權步軍司“干辦公事”，到了臨安府禁軍任職，原步軍司“干辦公事”陶文龍另有任命。
孟之祥去了泉州公干，李虎到步軍司左軍檢查軍務，將孟之祥所做的那一套盡數停止，全盤否定
看過左軍的操練，李虎大刺刺地道“祖宗之法不可改，我們要堅持武器操練、體力訓練和隊列陣法這三大主要訓練部分，加強弓弩射擊，刀槍和拳腳技擊以及力量訓練不是重點”
他夸夸其談，說起了他在襄陽與韃軍開戰之事，都是依靠弓弩勁射，用火箭襲擊韃軍營盤，造成韃軍混亂，如此取得大勝
如今的李虎儼然成為了對抗韃軍的專家，憑借著他“赫赫戰功”，眾人都得洗耳恭聽
他認為孟之祥的健身健美運動、還有長途拉練和每天十里地長跑全無必要，這是對士兵的虐待，讓士兵們苦不堪言
還唱什么“十里地呀，我愛你呀”和“害蟲歌”，唱的是什么鬼，更是胡鬧
李虎假意站在了士兵這一點，教唆士兵們提意見，皆說長途拉練和每天十里地太辛苦了，還有站在陽光下曬太陽長達二個時辰，統統都是錯的訓練方法，必須改正
什么樣的人都有的，是人都好逸惡勞，訓練這么辛苦，有高官來為他們出頭，左軍士兵奮起抗議，要求恢復舊訓練方法。
結果，他把孟之祥的那一套練兵方法盡數推翻，恢復了宋軍武器操練、體力訓練和隊列陣法舊制。
關鍵在于，李虎上報樞密院，獲得了樞密院的支持
這么一來，原本執行孟之祥練兵方法的軍官們就很尷尬了，統統靠邊站且不算，尤其是來自孟之祥從忠順軍帶到禁軍的副統制官王堅、馬軍指揮鄧勝明、劉劍宇，步軍指揮使覃學良和總教頭周盛等人的日子更是難熬。