到得1256年，蒙古軍大致搞定其他宗王后，蒙哥才盯上了南宋，決心一舉滅宋，把這個擁有無數財富的國家收入囊中。
在帝都哈拉和林，蒙哥讓他的幕僚們制定了一個作戰計劃
命忽必烈從江淮進攻江西；
大將兀良合臺進攻京湖；
大汗本人則攻打蜀口三關，奪取漢中，再向成都及重慶進攻。
三路齊發，一起進攻南宋，預備在湖南會師，然后順江而下，取江南，滅宋，完工。
應該說，這個計劃非常地宏大，但忽必烈與他的謀臣商挺覺得似乎有點不對。
蒙古人在歐亞內陸所向披靡，甚至都能打出代差來，但在南宋戰場上卻長期是小學生水平。
西征歐亞，土地廣大，多是平原，蒙古人的突出優勢是機動性。有了機動性就能遇佛殺佛。
而南宋戰場幾乎全是攻城戰。即便機動性再好，蒙古大軍也得一座城一座城地打。所以，這種機動性，僅是能把自家軍隊快速運到人家城下送死。
蒙宋戰場水網密布、山川縱橫。在這種環境下作戰，必須要有水軍。水軍有兩個作用，一是正面硬剛，在江河湖泊里打仗，你騎兵再厲害也沒用，只能靠戰船沖鋒；二是戰爭投送，打仗就要投送兵員和物資，
在南宋戰場，水軍輸送兵員和物資的優勢遠超騾馬大車。所以，宋蒙交戰中，南宋也有機動性優勢，即一直精銳的南宋水軍。而且，南宋水軍的機動性不比蒙古騎兵差。因為戰爭環境完全不同于歐亞內陸地區。
除此之外，還有蒙宋戰爭的戰線太長。從今天的甘肅到今天的江蘇，橫亙著秦嶺山脈和淮河水系，綿延幾千里。打遍整個世界的蒙古人，也就在南宋戰場上，遇到過這么長的戰線。
所以，蒙古人繼續采用不設主攻、多路并進的一貫打法，就沒法打。雖然自家兵多，但一分散到幾千里戰線上，就哪哪都兵少。
宗王忽必烈喜歡使用漢人，手下漢人很多，商挺者，漢人也，曹州濟陰山東荷澤市曹縣人，蒙古憲宗三年1253入侍忽必烈幕府，遣為京兆宣撫司郎中，就遷副使，他與金人元好問、楊矣游等人相善，商挺有謀略，忽必烈倚從之。
蒙哥大汗親征四川，這就意味著四川被選定為第二次蒙宋戰爭的主攻方向，商挺一眼就看出這個決策有問題，曰“蜀道險遠，萬乘豈宜輕動”。
對此，忽必烈極為認同，甚至直言卿言正契吾心。
但當時是蒙哥大汗說了算，所以這倆人頂多算背后發牢騷。關鍵是商挺僅是感覺不對。你說主攻四川不對，那應該主攻哪里無論是商挺還是忽必烈，他倆都說不出來一個所以然。
不過，在蒙哥汗的憲宗七年1257夏天，蒙哥率領御林軍抵達京兆，他的核心部隊是一萬五千精銳，放眼往去，皆樣貌慓悍，肌肉發達，身穿錦衣，燦爛一片也就罷了，他們騎的馬，幾乎都是龍馬，馬身上攜雙弓，一張弓的弓力往往達到或者超過一石，另一張弓則有二石半。
現在的弓箭高手都是雙弓，輕弓用于速射，但弓力往往低于一石；重弓用于遠射，弓力達到或者超過二石就不錯了。
可想而知，蒙哥這一萬五千人，一旦齊射，無人可擋
大汗威儀，他的宮殿是馬車上的金帳蒙古包，呈圓形，是安放在車上的幄帳，由一百匹健馬拖動，美輪美奐，豪邁大氣。