他們本來是笑著的，天真與童趣短暫地得到了釋放，卻又因為基里曼的到來而停止。坐在車斗里搖晃雙腿的孩子也跳了出來，像是做錯了什么事一樣低著頭，和年長的孩子們迅速地離開。
如果基里曼不出現的話，他們大概還會接著逃下去，他們已經失去了和這些野獸對抗的勇氣。
列休斯咳嗽幾聲，猶豫不決的嗯了幾聲，然后才回答他的問題“我們談到了領主愿帝皇保佑他的靈魂。”
這件事細究起來只有兩個原因，一是因為他從一伙綠皮野獸的手上拯救了他們的牧師和其他外出尋找水源的人，二是因為他在這一周內以一人之力打退了那些野獸的三次進攻。
他們正在用簡陋的手推車完成這項工作，在天黑之前，所有處理完畢的木頭都會被運送到村鎮的另一端。當然，孩子們一次往往只能運一根，大部分工作實際上都由他們的父母完成。
他誠惶誠恐地看著基里曼，想要鞠躬或是跪拜，卻又因為他的命令而不敢這樣做，于是他只好戰戰兢兢地待在原地，看著羅伯特基里曼一點點地走到他面前，遮蔽了他能享受到的所有陽光。
他將那塊木頭深深地灌入地面。
可是，他想活著，活著的感覺無與倫比。
“遵命，主人。”牧師說。
他的聲音在顫抖，這是他開始回憶的證據之一。他在那座已經被毀滅的城市里經歷的一切已經遠遠地超出了他能夠承受的范圍。對他來說，每一次回憶都像是在受刑。
基里曼同情他，因為他自己也有些不愿意回想起來的事情，比如那些鹿的眼睛
但他必須這么做，他想活下去。
他必須了解他的敵人。
有那么幾秒鐘，羅伯特基里曼覺得自己正在嘆息，但他沒有這么做。他已經經歷過太多需要嘆息的事情了，他必須壓抑自己此刻的情緒。
這是一種哲學，也是一種處世之道。他必須這樣，才能撥開迷霧，在重重幻影中找到真相的影子
而卡里爾洛哈爾斯說“讓我過去。”
他身后亮著一塊巨大的屏幕，那東西屬于一臺先進的沉思者。
通過復雜的設計，它可以直接讀取到馬庫拉格之耀主艦橋上的數據，諸如星圖、艦體情況乃至于鳥卜儀所捕捉到的東西，它都有權顯示。
基里曼用它來在自己的書房內實時觀察主艦橋上的情況，他不可能時刻都待在那里，但是，有些數據也只有他能夠從中發現異常。
為了避免重蹈某些覆轍，他才專門加裝了這臺沉思者。
“不行。”基里曼說。
“為什么不呢兵不血刃永遠是一個好選擇。”卡里爾溫和地勸說道。“讓我去，和派遣你的連隊過去本質上是一碼事，也會得到一個共同的結局。”
“你過去不是這樣渴望戰斗的人，卡里爾。”基里曼頭痛地揉了揉眉心，斟酌著語句緩緩開口。“而且，你要怎么登艦呢”
“一艘穿梭機。”
基里曼皺起眉，言辭開始變得尖銳。
“恕我直言，卡里爾，但它們會直接擊墜你的船，這些異形不同于我們過去見到的那種，卡里爾。它們多數都狡猾、殘忍且傲慢，鐘愛無必要的折磨。”
“它們騷擾奧特拉瑪已有數千年的歷史，一直保持令人厭煩的蚊蟲叮咬作風，掠奪星球，搶走資源，甚至將我們的人民綁走當做奴隸使用”
“我的一個子團就在他們的故鄉附近和這些該死的異形戰斗了很久。所以相信我，它們所說的一切都是謊言，更何況它們是搶了一艘我們的船，后面才表示自己要進行談判。”
“難道這聽上去不可笑嗎我很難不將它們的行為理解成一種在主艦橋上看見了主要敵手是一支它們絕無可能戰勝的艦隊后才采取的迂回策略。”