“是不是要打仗了”
“誰知道，突然就來了這么多士兵。”
“南方戰線還沒有蔓延過來呀”
“行了，別啰嗦了，趕快逃命吧，一會兒城堡關閉了就進不去了。”
正在堡外農田中給耕地鋤草的農夫趕緊扔下手中的農具，一溜煙朝薩普堡奔去。
薩普堡外一英里處，一隊黑衣士兵押送五六輛裝空載的四輪馬車的隊伍朝著緩緩行來。
薩普的領主是名叫高爾文于格的老男爵，當然能使用“于格”這個姓氏就表明了他是勃艮第伯國皇室伊夫雷亞家族的一葉偏枝。
從老父手中繼承了男爵勛爵和薩普這片肥沃的領地以來的二十年中，高爾文男爵除了跟著郡長參加過幾次大規模清剿土匪外，還從未參加過大型戰役，每次上級長官和封主要求他服兵役的時候，他都會繳納一筆不菲的免役費加以應付。
由于幾乎將全部的精力放在了商貿之事上，高爾文男爵領地軍隊戰力低下，手下士兵除了少數用來護衛鎮堡以外大都變成了長期奔波在外的商隊護衛；領地僅有的三個騎士都和他們的封主一樣善于經營商貿而不善征戰，與其說他們是騎士不如說是騎在馬上的商人。
這個很少受外界侵擾的樂土難以培養勇士和英雄。
不經戰陣的高爾文男爵沒有一個軍事勛貴的榮譽和仁勇，但是他卻在經營領地上有獨特的天賦。
薩普位于萊恩村西三十英里一個東西北三面環山的谷地，是蒂涅茨郡西境最肥沃的良田，從薩普穿過南方綿延數十英里的丘陵地區就是普羅旺斯北境，這些年來高爾文男爵充分利用薩普的地位優勢與普羅旺斯進行商貨貿易，薩普成為蒂涅茨郡中最為富庶的鎮堡，高爾文男爵也因為在商貿中的天賦秉異被貴族們戲稱為“商賈勛貴”。
不過今年高爾文男爵的臉上沒有了往日的笑容。
前年夏天南方的普羅旺斯和倫巴第開始打仗，高爾文敏銳地發現了巨大的商機，他斷定戰亂一起，普羅旺斯必將需要更大數量的糧食輸入。所以在過去的一年半中，他領地內播種的糧食比往年多了近一倍，他也確實因此賺了不少的一筆錢。但是去年夏天的時候南部丘陵地區涌進了好幾伙群匪強盜，他們大多是從普羅旺斯北逃的地痞流氓在一些逃兵的帶領下占據了那片丘陵，不但大肆劫掠周邊村落，還伏擊過往的商隊。
橫貫數十英里丘陵的小商道是高爾文糧食南運的主要通道，隨著丘陵商道被群匪占據，高爾文的脖子就被狠狠地掐住，數十萬磅糧食堆積在薩普堡的谷倉中發霉。
這個亂世之中，手中擁有大量的糧食絕對不是什么值得慶幸的事，自去年秋收以來，高爾文男爵已經接到了無數次“借糧”的信件，有各地領主的，也有蒂涅茨郡的，但更多的是來自那些蜂擁而起的山匪群盜。盡管高爾文男爵加固了鎮堡圍墻，又征召了二十幾個領地農兵加入城堡護衛，但是他每日仍是惴惴不安。
這樣的日子直到一個陌生的運糧隊伍從東邊到來薩普才得到改善。