亞特和他的巡境隊現在受雇成為了貝里昂男爵的運糧護衛隊。在看到亞特二十幾個精壯的士兵后貝里昂男爵改變了在蒂涅茨各地零星收購糧食的決定,而是帶著二三十人拉著空車翻過道路崎嶇的山區進入了薩普堡,他知道這里積壓了大量的糧食,而當地的領主卻無力將糧食運出。
一行人到達薩普堡后,大腹便便的領主高爾文男爵親自出門迎接眾人,“貝里昂大人,沒想到您又回來了。”
“是呀,高爾文大人,您不是說沒有人護送糧食嘛,所以我就自己帶兵來押運糧食了。這下你可以放心把糧食賣給我了吧。”
領主高爾文笑吟吟地將眾人引進了堡中。
薩普堡的圍墻雖說也是木制的,但相比窮酸的安德瑪特堡的破敗卻是“城高池深”。高爾文男爵知道自己的財富是無數歹人窺視已久的,所以他花費了不少的錢財來修建鎮堡木墻。高約三十英尺的堡墻將這個擁有一百多戶領民的小鎮牢牢圍住,堡墻四角建有木制箭樓和望塔,堡墻四面共有四十來個護衛和農兵把守,堡中另有二十來個常備士兵,若是想硬攻進來,估計要付出上百人的傷亡代價。
堡中有一座石頭堆砌的三層方形塔樓,塔樓頂還有垛墻和射孔,樓頂安了一架鐵臂巨弩,方形塔樓的后面是一片寬闊的領主內宅府邸,這里也是整個薩普堡最莊嚴大氣的地方。堡中的百余座民居大多是木制或石壘,村民們也面色紅潤身體健壯,一片富庶景象。
“高爾文大人,看得出來您是一位精明的領主。”亞特走在鎮堡的硬土道路上,對著在前帶路的高爾文男爵說道。
高爾文男爵轉身看著勁裝掛劍的亞特,問道:“閣下是”
貝里昂男爵引薦道:“這位是蒂涅茨宮廷南境巡境官,這次就是他帶著士兵幫助我押運糧食。”
“南境巡境官莫非你就是亞特伍德威爾斯”高爾文想起上個月接到的一封來自蒂涅茨的印信。
“我想起來了,上個月郡中傳來了一封印信,里面就提到了宮廷南境治安巡邏官。”
“巡境官,信中說你是負責緝拿山匪維護治安的,現在薩普堡周邊可是很混亂的,你是否應該履行你的職責,將猖獗在南方丘陵中的山匪群盜清剿一番”
對蒂涅茨而言,由于群山的阻擋薩普是一個比較封閉的小鎮,外界信息傳入得比較慢,因此亞特在征集糧餉的時候也沒有翻過群山進入薩普堡。
“高爾文大人,既然您看到了蒂涅茨的信件,想必也知道了各地需繳納治安稅并巡境隊物資軍餉的消息了吧”既然來了,亞特就必須找高爾文征收治安稅,這個時候他可不會管對方的勛爵有多高,畢竟自己是“宮廷的官”。
只要有人來清剿南部丘陵地區的山匪群盜,疏通薩普通往普羅旺斯的商道,高爾文很愿意為此出一筆費用,“亞特,堡外那些黑衣人全都是你的士兵”
“對,他們全都是巡境隊的士兵。”
高爾文停下腳步,轉身摸著肥嘟嘟的下巴問道“你認為多少錢足夠讓你替我重新打通南部丘陵這條商道”