戰爭永遠沒有游吟詩人口中那樣的慷慨激昂讓人熱血沸騰，渡過最初的熱血澎湃后剩下的就是無盡的恐慌和煎熬。
離開基茨比城的第五天，一百二十多人的車隊馬不停蹄地趕路，傍晚時已經到達了奧斯塔戰區邊緣地帶的一個小村莊。
在這里眾人才真真切切地感受到了戰爭摧毀一切的力量。
這個名叫米迦勒的村莊本是一個常住村民超過兩百的大村落，距離奧斯塔城不過兩日路程，靠著南北商道的支撐變成了來往商旅行人臨時落腳的地方，若是沒有戰爭，這里或許在不久的將來就可以成為一個繁榮的商貿小鎮。
如今，昔日的旅店酒館貨鋪商行全都變成了一堆堆焦黑色的泥碳，平整的村中道路上滿是雨水沖刷后殘留的褐紅色斑斑血跡，往日熙熙攘攘的街道上只有三兩只紅眼呲嘴肚子空癟的野狗在廢墟中將沒有完全腐爛的尸體拖出來撕咬啃食。野狗已經近乎瘋狂，對廢墟旁涌入的人群絲毫沒有畏懼，不停地撕咬尸體，從尸體的肚皮中掏出了腐爛的肝腸肚肺大嚼起來
“嗖”
“嗚嗚嗚”
一支箭矢從杰森的騎弓中飛出，刺入了一只野狗的肚子，引得野狗一陣哀嚎掙扎。其余的兩只野狗被著突然的一箭驚地退后兩步，血紅的眼睛盯著不遠處的一行人，抖動著鼻翼，從喉嚨中發出低沉的聲音，見敵人太多，兩只野狗與人群對峙一會兒后只得望著沒有吃完的尸體逃進了廢墟之中
“老爺，這也太記得去年初秋時這里雖然有些混亂，卻還是一片繁榮之地，不過大半年時間，這里竟然已經變成了地獄。”羅恩已經被眼前的景象驚得半天說不出話。
亞特沒有回答羅恩的話，跟著貝里昂男爵單膝下跪，捏著脖子上的十字架，手在胸前掛著圣十字，口中念著祈求上帝的祈禱語，身后眾人也紛紛畫著十字低頭低聲祈禱。
貝里昂男爵起身回到亞特身邊，吩咐道:“今晚大隊就在這里扎營，晚上你安排好哨衛之后挑選兩個機靈些的騎兵隨我往南哨探，現在我們已經進入了倫巴第軍隊的控制區，萬事小心，不可有絲毫的大意。”
亞特領命，問道:“大人，大隊是不是去村外找一個隱蔽的樹林作為營地，在這里扎營是不是有些危險”
貝里昂男爵環視了一下四周，答道:“倫巴第軍隊不能控制奧斯塔周邊所有地區，所以那些雜種才將這里變成焦土廢墟，既然他們已經將這里燒毀應該就不會輕易回這里來了。你讓人找幾間完整些的房子讓士兵們全都睡進屋子，養好精神。生火的時候注意些，盡量讓殘墻斷壁遮擋一下火光”
“好的大人”
亞特轉身去安排扎營休息和哨探之事。
黑夜已經降臨，通往卡爾克堡的商道上出現了六個騎著棉布包了戰馬馬蹄的騎兵。
哈迪斯到卡爾克堡不過一日的路程，但是越是接近戰區核心遭遇敵人的可能性越大。貝里昂男爵為了不讓車隊被大股敵人盯上，決定趁著夜色帶人摸清敵情。
貝里昂男爵三人分別領著不熟悉道路的亞特和羅恩、杰森三人各自組成三個兩人哨探小組，一組沿著商道往南走，另外兩組分別與商道相距兩英里往南哨探，三組人約定日出前無論有無敵情都必須趕回哈迪斯。
亞特和貝里昂男爵兩人親自負責危險性最大的商道路線。
兩人驅馬一路南行，月上中天之時到達了卡爾克堡外十英里處的一個小莊園，這里本是卡爾克堡領主的私人農場莊園，由管家博格代為管理，莊園主體是一座高約三十英尺的壘石塔樓，塔樓下低矮的圍墻中有幾間小屋，圍墻外的民居已經全部焚毀、夷為平地。