冰封雪蓋的侏羅山山腳，紅瓦白墻的伊韋爾城鑲嵌在納沙泰爾湖西岸。
百余年前薩瓦公爵在這里修建起第一座軍事要塞，經過一個世紀的發展，這里雖然已經褪去了軍事要塞的色彩，但卻漸漸擴大，更加繁華。尤其是那雄偉的城樓和四座高聳的塔樓格外引人注目，在群山之中，這樣的建筑著實不多。
不過走近以后的伊韋爾顯然沒有它外表那樣的光鮮。
去年山地聯邦整整干旱了四個月，爾后秋天又遭受了蟲災，原本就不多的農作物被害蟲給啃噬一空。
山區土地大都貧瘠，半農半牧的山民們既收不到糧食，也養不活牛羊，去年初秋之際便開始有人因饑餓而死，剛剛過去的寒冬里更是餓殍遍野。
山區里的部落好歹還能靠山里的野草野菜和野物充饑，那些沒有水源的平地可就慘了。
所以許多面白肌瘦、枯瘦如柴的饑民就開始向湖畔富饒之地逃難，至少這里或許還能有一線生機。
伊韋爾的城主叫曼努爾馬汀內，得知勃艮第侯國威爾斯伯爵造訪，他早早地率領了城中的一眾官吏和紳士出城迎接。
耳聞曼努爾是伊韋爾城的商業行會首腦，但初見此人，并沒有商人的那幅肥頭大耳的形象，相反，此頗為年輕，估計不到三十歲，身材高大但卻清瘦，面白無須，滿頭黑發。
曼努爾身著天鵝絨長袍、腰間一條鑲嵌寶石的白色皮帶，在四月的高山里這身妝扮足夠清涼。
曼努爾身旁的一眾士紳們可就符合亞特對城市行會首腦們的印象了，個個大腹便便，身著昂貴的衣物，腰纏珠光寶氣的各色腰帶，指頭戴著明晃晃的戒指，這些打扮與城門四周目光呆滯、枯瘦如柴的難民形成鮮明對比。
不過吸引亞特的并非這些士紳，而是他們身后的那些身披黑色環甲、手持戰戟長矛的山地軍隊。
山民悍勇，古來有之。
但站在伊韋爾城門的那些士兵身并非僅僅是悍勇，亞特在這些人眼中看到了死氣，一種無畏死亡的氣息，這種東西可不是一身精良鎧甲能帶來的。
“尊貴的客人，您似乎對這些士兵很感興趣。”曼努爾發覺亞特眼睛始終盯著身后的那些士兵。
亞特回過神，覺得有些失禮，“抱歉，曼努爾大人，我是靠戰爭起家的，對勇士有格外的興趣。”
“伯爵大人，您叫我曼努爾好了，我可不是什么領主大人。”曼努爾是城主，但在山地自治城的確沒有領主大人這個概念。
“這些是我從東邊買來的鐵衛，他們都是百戰勇士，替我守護家園。您知道，這兩年世道險惡，我不得不多加防范。”
“這樣的鐵衛在山地邦聯很多嗎”
“不算多，不過也不少，他們大都是深山里的部落民，很多人都是自幼參軍，只有在軍隊里他們才能吃飽食。”
“好了，請伯爵大人移步城內，我已經為貴客們準備了宴會。”曼努爾不經意地瞥了一眼亞特身后的駝隊，相比亞特這個大貴族，他更在意那些馱馬背的貨物。
進入城市，來到了位于城中曼努爾的宅邸，拋卻遍布城市角落的饑民，這里的確足夠奢華。
條石城堡被砂漿之后刷白灰，紅色的磚瓦在驕陽的照射下泛著光芒，穿過層層護衛把守的大門，庭院里亭臺樓閣、噴泉雕像一應俱全，穿著灰白色細亞麻布的仆人穿梭其間。
一派奢華。