等到蒙古崛起于大漠，金國和南宋先后滅亡。多數女真已然同化于華夏。只有留在白山黑水間的女真人還帶著他們祖傳的箭，在遮天蔽日的密林里，依舊一盤散沙。
彼時若能踏足這片森林，或許會看到一群髡頭女真人，手持長箭和大弓，小心地朝潛藏在林間草叢的猛獸飛禽圍過去。
他們共有十個人，兩個一組，排列成一個“凵”字。兩組人組成了左邊的“丨”在上的一組叫左圍端，在下的一組叫左圍肩；右邊的，自然是右圍端和右圍肩了；中間那個“一”，叫圍底，是剩下的那一組。
這個“凵”字，就象一個口袋，開口朝著他們前進的方向，要把狐兔裝進了口袋里。等到口袋里裝進了足夠多的狐兔，圍底的兩位女真人就開始張弓放箭，射殺被圍的獵物。
此時，左、右圍端和圍肩的人并不動手，只是小心地提防獵物從自己這個方向逃竄。等到打獵結束，十個人才散開隊形，將獵物收攏起來。
這是女真人千百年來習慣的狩獵方式。它總能保證獵手們獵殺大量的獵物，遠比他們獨自出獵要多得多。
事實上，這種狩獵方式與中原兵書中所謂的“圍三缺一”有著異曲同工之妙，只不過人類對手更聰明，所以缺的那一方可以是真的缺著，而圍獵則未必這一橫遲早是要將口袋封閉起來的。
在這十位女真獵人中有一位很特別。通常他都是最強壯、最冷靜的一個。除了大家都有的弓箭短刀外，他的身上永遠比別人多背了一束箭。
在圍獵前，每個女真人都會從自己的箭囊里抽出一枝箭來，湊成一捆，交給臨時推舉出來的這位首領。
女真人管這束箭叫做“牛錄”，意思是大箭，象征著權力，就像中原人的印璽、蒙古大汗的大纛。而在更遙遠的西方，國王使用的是權杖。
從肅慎向大舜和周武王進貢梏矢石砮的古老年代開始，箭就是女真人的信物，是權威的象征；而握有箭的人，就是主宰命運之人。
共同狩獵、獻出一枝箭的十個獵人就臨時構成了一個“牛錄”，也就是一個箭。擁有這束箭的首領叫“牛錄額真”，意思是箭主。
似乎沒有哪本書解釋過這束箭本來的用處，或許這意味著獵人們的箭萬一消耗殆盡，這束箭就是最后的武器，而箭主有權將它分配給最有需要的，或者箭術最高明的人。
當然也有時候女真人會組織起規模很大的圍獵。那時候，每組就不再只是兩個獵手，但無論規模再大，人數再多，也是圍底和左、右圍端、圍肩這五部份構成的一個“凵”字陣型。
圍獵總有結束的時候，獵人們滿載而歸，從森林、從草原風塵仆仆地回到自己的氏族和村落，那束箭將被重新拆分成十枝箭，還給獵手們。
箭解散了，箭主也就結束了自己的使命。要等到下一會出去狩獵，女真人才會再次組成一個箭，推選箭主。