天光荏苒，一去經年。
萬歷六年七月初二，大明發生了一件悲劇性的大事。
前文華殿大學士張居正，于本年六月上旬在江陵老家郁郁而終，其長子張敬修上疏乞賜蔭謚。
疏至內閣，首輔高拱見文，痛哭失聲，竟至昏闕，內閣眾官驚急，乃傳太醫至，而元輔已逝矣。
時帝與觀政高務實正于文華殿講讀，聞訊急至內閣，見元輔案上，文牘滿置，竟高數尺。
帝大慟，涕淚難止，執務實手言“昔先帝臨崩，托孤元輔，曰以天下累先生，而今先生駕鶴，如船失舵手，房缺中梁，朕哀極痛極更不知今后又何為之”
不多時，皇帝欲下旨輟朝三日，觀政高務實立刻勸諫，曰本朝文官喪禮，輟朝禮均只一日，惟榮國公姚廣孝享輟朝二日禮，禮不可廢。請止。
帝答曰“如此，改輟朝二日，不得再諫。”
于是朝廷為高拱之死輟朝兩日。
第三日時，皇帝誥命“大學士高拱，銳志匡時，宏才贊理。當畿庭之再入，肩大任而不撓。謀身近拙，實深許國之忠；遺俗似迂，雅抱殿邦之略。幕畫得羌胡之要領，箸籌洞邊塞之機宜。化椎結為冠裳，柔犬羊于帖服。利同魏絳，杜華夏之深憂；策比仲淹，握御戎之勝算
博大精詳，淵宏邃密，經綸偉業，社稷名臣。慷慨有為，公忠任事。迨殫內寧之略，益宏外御之勛。嶺表滇南，氛凈長蛇封豕；東夷西虜，煙消堠鷺庭烏。洵稱緯武經文，不愧帝臣王佐。
蓋有不世之略，乃可建不世之勛；然必非常之人，斯可濟非常之事。
贈上柱國，謚文正。布告中外，咸使聞之。欽此。”
誥命一出，滿朝傾羨，高氏門生，紛紛贊頌。
文正
自司馬光提出“文正是謚之極美，無以復加”之后，歷代文官夢寐以求的死后尊榮，美謚之極
文正二字，何等之重只說明朝，便有一例可證。
武宗之時，大學士李東陽垂死，大學士楊一清來看他，見李東陽為謚號擔憂，楊一清就向他表示，朝廷將給他文正的謚號。垂死的李東陽聽罷，竟在床上向楊一清磕起頭來。可見“文正”之謚在士人心中的地位。
張居正死了，據說是郁郁而終，但這可以理解。
高拱也死了，卻不知是累死的，還是想到與張居正多年的恩怨，心情激蕩之下的意外。
對于高拱之死，傷心的人很多，但其中最甚者，恐怕還是高務實。
他覺得高拱大概率還是死于勞累過度，這個年過六旬的老人，一心念著先帝托付，沒日沒夜的工作，連高務實無數次勸他多休息時，他都每每回答“年老少睡而已。”