阮妤在外教坊的時日并不比聞溪短。
憑她出挑的身段和舞姿，原該早就選進內教坊的，但這么多年來，每回入宮侍宴都有她的身影，內教坊選人時卻從未提過她。
阮妤也曾嘗試爭取過，卻沒半點用處，反倒是她的后輩陸續選進了宮里。
至于原因，私下里傳言紛紛。
有說宮里妃嬪忌憚她妖嬈的姿貌，怕她如許婕妤般媚惑皇帝分走恩寵，暗里打壓阻攔的。
有說她品行有虧，不得貴人青睞的。
也有說她行事太過張揚，曾在入宮時犯過錯處，只是高內監看她舞姿堪用才留在外教坊聽候使喚，實則再無出頭之日的。
這些傳言，阮妤都心知肚明。
她其實也不清楚究竟是得罪了哪路神仙，才讓她沒了前程的。不過三年之前，燕管事就曾跟她挑明過，“進宮就別指望了，宜春院和內教坊都無意于你。你若想留在外教坊，這舞首之位就當仁不讓，若想另謀出路，我也不會阻攔。”
阮妤聽罷這番話，著實失落了很久。
那之后，她行事逐漸乖張起來。
仗著舞藝出眾，有顧文邵這等貴客撐腰，平素又被許多貴公子追捧著，阮妤雖為奴籍，日子過得卻可算奢侈。她似乎也不再考慮后路，習舞之余且盡享樂，脾氣驕矜處事張揚，但凡選進舞部的新人，幾乎都曾受過她的調教。
燕管事提醒過兩次，見她不肯改，便也睜一只眼閉一只眼，只消阮妤別太壞了規矩，便由她去了。
阮妤對此也心知肚明。
先前她調理新選來的舞伎時得心應手，偶爾拐著彎子去碰樂部的人，憑她周圍那些男人的身份，也從無紕漏。
直到上次顧文邵尋釁失手。
堂堂相府公子，又是太子看重的表弟，收拾一介罪女原本是手到擒來，結果卻被陸修懟得灰溜溜離開，阮妤得知后哪能不氣悶
更何況，那之后顧文邵就放了話，絕不再幫她做這種自降身段又丟臉無趣的事。
這件事就像根刺扎在阮妤身上，讓她每回想起來，心里便老大的不舒服。
如今瀾音風頭漸起，阮妤瞧著愈發覺得刺眼。
這天傍晚，因她跟聞溪的舞樂排演得十分順利，阮妤便打算回屋歇歇，養一養精神。
才走到半路，就有小丫鬟來遞話，說昌寧伯府的幼子何文達來了，想單獨觀賞她的舞蹈，這會兒已經在雅間里喝酒相候。燕管事差小丫鬟來問一聲，若阮妤今晚得空，可過去會會，若不得空就另安排他人。
阮妤聽了，倒有點猶豫。
昌寧伯府雖也有爵位，其實早就沒落了，闔家男兒都仕途不濟，這何文達更是個養歪了的紈绔，不成半點氣候。
換在從前，阮妤見慣了高門公子，未必愿意多搭理他，尋個合適的由頭敷衍過去就行。
這回么
阮妤稍加遲疑，便挑起了唇角，“去回稟燕管事，我稍晚些就過去。”言畢，回住處稍加休整，補了點妝容便往雅間中去。
雅間里，何文達已然薄醉。