白樺山的輪廓在天際線上起伏，山腳下未散的霧氣像一層灰白的裹尸布，沉沉壓在沼澤邊緣。
腐草與淤泥混雜的泥潭上，零星散布著渾濁的水洼，水面泛著青黑色的幽光。
偶爾有氣泡從泥漿中翻涌而出，發出“咕嚕”的悶響，仿佛地下蟄伏著某種不祥的巨獸。
沼澤邊緣，歪斜的枯樹張牙舞爪地指向天空，枝干上掛著破敗的藤蔓，隨風搖晃時，宛如垂死之人的手臂。
鎮東將軍騎在馬上，看著眼前的死亡之地，指尖下意識地摩挲著束甲皮帶上暗繡的蓮花紋。
這是阿梅和李慕兩人合縫的甲皮，蜀錦雜鞣兕皮浸過百年桐樹汁，不但輕便透氣，而且刀箭難透。
只是成本極為昂貴，原材料自不必說。
還需要用上南中某些巫人才知道的秘法，再加上大漢最新式的紡織技術。
“將軍，這就是我們穿過的鬼地方？”
雖然已經有了心理準備，但趙廣第一次親眼看到這個地方，遠比各種傳說中更有沖擊力。
泥沼深處浮出半具不知道是人還是動物的腐尸，淡淡的腐臭味灌入鼻腔，讓人感覺到有些不舒服。
鎮東將軍沒有回答趙廣的話，目光落到別人身上。
一個鮮卑老人有些顫微地走上來，他裹著整張狼皮縫制的袍子，腰間銅鈴隨步伐叮當亂響，頸間懸掛的獸牙泛著蠟黃的光。
只見他匍匐在鎮東將軍的馬前，漢話說得生硬無比，但語氣卻是無比恭敬：
“尊貴的大人，前面就是白樺山沼地了，這是會吃人的地界，只要進去了，就算是天上飛的，也逃不過里面藏的惡鬼的眼睛，沒有活物能活著出來。”
“哦？”鎮東將軍冷笑里帶著不屑，“那你不是活著出來了嗎？”
老胡人伸出手，只見手指如枯藤，指縫間漏出的碎草屑，竟是沼澤獨有的毒草。
他再卷起袍子，露出手臂，手臂上有幾處黑褐的疤痕，最大的那個疤有三指寬，深凹肉里，幾乎陷入半個小臂深。
“這地界會吃人，但吃過人的地界......”老人終于抬起頭，渾濁的眼睛只敢看向那一小截劍鞘尖，“也會怕人。”
他轉過身，指向某個方向，“活路在南邊三十步，暗河改道沖出的石脊......”
代表著石脊的炭灰線延伸到某處突然中斷。
“那里，有一片雷擊松木，想要穿過沼地，須先取得雷擊木。雷擊木是被天雷加持，以雷擊木祭祀白樺山神，得山神允許，惡鬼才不會加害。”
趙廣聞言，眉頭一皺：“此與邪祭淫祀何異……”
未經官府允許的祭祀，都是邪祭淫祀，這向來是大漢四百年都一直禁止的。
一經發現，輕者下獄，重者被斬。
特別是經過黃巾之亂后，這方面控制得越發嚴格。
所以一聽到要在這里私自祭拜白樺山，趙廣下意識地有些抵觸。
反倒是主帥鎮將軍神色如常：
“《淮南子·覽冥訓》有云：雷公之斧，裂木為符。早年我在荊州時，荊楚之地的民俗，常在五月五日，取雷擊木刻人形，懸戶避兵。”
頓了一頓，又說道：
“丞相夫人以前曾練過《魯班經》，她也跟我提起過，雷擊木可用于建造祠堂，壓制兇煞。”
“由此可見，雷擊木之用，確有避鬼壓兇之能。”她看向老胡人，問道，“你是烏洛蘭部的祝巫？”
“是。我們部族本是小種，比不得拓跋氏那等大族，只能在最差的草場放牧，有一年有人在沼地邊緣放牧，惹了惡鬼，給族里帶來了惡疾，夜里被惡鬼啃食魂魄，顛狂發瘋。”
“小人不得已，只能帶著牛羊來這里祭拜，求得惡鬼原諒，最后發現了這片雷擊松木，這才治好了族人。”
“很好。”鎮東將軍滿意地點點頭，把一支小旗擲于馬前，“唰”地一下，直插地里，在老胡人面前晃動：
“我不管你用什么辦法，只要能帶我們穿過這里，烏洛蘭部就能得到最肥美的草原，我能保證你們部族衣食無憂。”